Las empresas están compitiendo para producir vacunas, tratamientos y suministros médicos para ayudar a frenar, e incluso vencer a la pandemia. Las empresas están aumentando su producción de equipos de seguridad y respiradores médicos, creando mejores pruebas, trabajando en vacunas y desarrollando tratamientos para el covid-19.

Hay muchas noticias tristes en estos días, por lo que es alentador leer sobre las acciones rápidas y precisas que toman los empresarios y las empresas en cada etapa de la crisis.

Estos son algunos de los avances que están haciendo las empresas estadounidenses:

• EO Products aumentó la producción de su marca de desinfectantes para manos en enero y hasta ahora está produciendo 16 veces lo que producía antes. EO Products vio las señales tempranas del mercado que insinuaban que una crisis se avecinaba, y buscó una acción rápida. Fuente.
• GOJO Industries, fabricante del gel Purell, también comenzó a aumentar su producción de desinfectante para manos en enero. Las ventas de desinfectantes para manos en EE.UU. fueron 73 por ciento más altas en las cuatro semanas que terminaron el 22 de febrero, comparadas con el mismo periodo del año pasado, lo cual indica la rápida respuesta de la industria. Fuente.
• 3M Company duplicó su producción global de mascarillas médicas N95, llegando a 100 millones por mes, incluyendo 35 millones en EE.UU. Muchas otras compañías se han lanzado a producir mascarillas. Fuente, fuente y fuente. Dato curioso: las mascarillas están reguladas por cuatro burocracias federales distintas: FDA, CDC, NIOSH y OSHA. Fuente.
• Ventec Life Systems aumentó su producción de respiradores médicos a 1.000 unidades por mes, comparado con los 150 habituales. Los respiradores médicos son máquinas costosas pero cruciales en esta crisis porque ayudan a los pacientes con neumonía grave a respirar. Fuente y fuente.
• Medtronic apunta a duplicar su producción de respiradores médicos. Fuente.
• Zoll Medical Corporation cuadriplicó su producción de respiradores en las semanas recientes. El presidente de Zoll, Elijah White, comentó sobre sus trabajadores: “Están trabajando muchas horas extras —se están poniendo en riesgo al venir a trabajar… pero sentimos que tenemos un papel muy importante que desempeñar”. Fuente.
• Bloom Energy está usando sus recursos para renovar máquinas viejas de ventilación. Fuente.
• Cepheid desarrolló una nueva prueba para el coronavirus que produce resultados a menos de una hora de realizarse. Fuente.
• El empresario de biotecnología Jonathan Rothberg y su equipo se están apresurando para desarrollar un kit de prueba en casa para el coronavirus, pero deberán superar las barreras regulatorias. Fuente.
• Científicos y empresas compiten para desarrollar pruebas de análisis de anticuerpos en la sangre, para ayudar a rastrear la propagación de la enfermedad. Fuente y fuente.
• A nivel mundial, docenas de empresas de biotecnología y las farmacéuticas se apresuran a desarrollar vacunas y tratamientos para el COVID-19, utilizando una amplia variedad de enfoques. El grupo industrial BIO tiene un sitio de información aquí. Algunas de las empresas estadounidenses que buscan vacunas y tratamientos son Novavax, Pfizer, Gilead Sciences, Heat Biologics, Inovio Pharmaceuticals, Johnson & Johnson, Moderna, Regeneron Pharmaceuticals, Vaxart, Vir, Biotechnology, Airway Therapeutics, Altimmune, Tonix Pharmaceuticals, Innovation Pharmaceuticals, CytoDyn, Applied DNA Sciences, Eli Lilly, Arcturus Therapeutics y probablemente muchos otros. Fuente, fuente y fuente.

Revisando mi post de hace aproximadamente un año, veo que leí casi todo lo que me propuse y otras cosas que no sabía que iba a terminar leyendo:

• Imperiofobia y leyenda negra, María Elvira Roca Barea (Siruela, 3ra edición, 2018)
• Islam Without Extremes, Mustafa Akyol (W.W. Norton & Company, 2011)
• A Culture of Growth: The Origins of the Modern Economy, Joel Mokyr (Princeton University Press, 2017)
• La Escuela Española de Economía, Parte I: Influencia de Juan de Mariana en Inglaterra (Locke) y en los Estados Unidos (John Adams), Ángel Fernández Álvarez (Unión Editorial, 2017)
• Descentralización: Las limitaciones del paradigma predominante, Martín Krause (Guatemala, 2001)
• Fracasología, España y sus élites: de los afrancesados a nuestros días, María Elvira Roca Barea (Editorial Planeta, 2019)

De ficción:

• The $30,000 Bequest and Other Stories, Mark Twain (1906)

En 2020 quisiera leer:

• The Ornament of the World: How Muslims, Jews, and Christians Created a Culture of Tolerance in Medieval Spain, María Rosa Menocal (Little Brown and Company, 2002)
• The Ethics of Redistribution, Bertrand de Jouvenel (Liberty Press Edition, 1990)
• El imperio socialista de los incas, Louis Baudin (Ediciones Rodas, S.A., 7ma edición, 1940)
• The Power and the Glory, Graham Greene (Penguin Classics, 2015)
• El dinero, Carl Menger (Unión Editorial, 2013)
• Clashing Over Commerce: A History of US Trade Policy, Douglas A. Irwin (University of Chicago Press, 2017)

Le pedimos a Ian Vásquez que nos contara los mejores libros que leyó en 2019. Aquí les presento su lista:

• The Infidel and the Professor: David Hume, Adam Smith and the Friendship That Shaped Modern Thought, Dennis Rasmussen (Princeton University Press, 2019). Este también está en la lista de Martín Krause y Guillermo Cabieses.
• The Wealth Explosion: The Nature and Origins of Modernity, Stephen Davies (Edward Everett Root, 2019). 
• La llamada de la tribu, Mario Vargas Llosa (Alfaguara, 2018).
• Memorias de un soldado desconocido, Lurgio Gavilán Sánchez (Instituto de Estudios Peruanos, 2017).
• Historia mínima del Perú, Carlos Contreras y Marian Zuloaga (Colegio de México, 2014).
• The Big Fat Surprise: Why Butter, Meat and Cheese Belong in a Healthy Diet, Nina Teicholz (Simon & Schuster, 2015).
• Men Without Women, Haruki Murakami (Vintage, 2018).
• Norwegian Wood, Haruki Murakami (Vintage, 2000).
• What I Talk About When I Talk About Running: A Memoir (Vintage, 2009).
• Free Trade and Prosperity: Why Openness Helps Developing Countries Grow Richer and Combat Poverty, Arvind Panagariya (Oxford University Press, 2019).

Le pedimos a Guillermo Cabieses, miembro recurente de la facultad de las Universidades ElCato, que nos contara los mejores libros que leyó este año. Aquí les comparto la lista:

• The Secret of Our Success: How Culture Is Driving Human Evolution, Domesticating Our Species, and Making Us Smarter, Joseph Henrich (Princeton University Press, 2015)
• The Enterprise of Law: Justice Without the State, Bruce Benson (The Independent Institute, 2011). Nótese que éste también está en la lista de libros recomendados por Martín Krause.
• Principles: Life and Work, Ray Dalio (Simon and Schuster, 2017)
• Homo Deus: A Brief History of Tomorrow, Yuval Noah Harari (Harper Perennial, 2018)
• 21 Lessons for the 21st Century, Yuval Noah Harari (Spiegel & Grau, 2019)
• A Conflict of Visions: Ideological Origins of Political Struggles, Thomas Sowell (Basic Books, 2007)
• The Infidel and the Professor: David Hume, Adam Smith and the Friendship That Shaped Modern Thought, Dennis Rasmussen (Princeton University Press, 2019). Este también está en la lista de Martín.
• God is Not Great: How Religion Poisons Everything, Christopher Hitchens (Twelve, 2009)

Acá una lista de los libros de ficción:

• La Ilíada, Homero
• Brave New World, Aldous Huxley
• La fiesta del chivo, Mario Vargas Llosa
• La Trilogía Africanus: El hijo del cónsul, Las legiones malditas, La traición de Roma, Santiago Posteguillo (Ediciones B, 2019)

Le pedimos a Martín Krause, académico adjunto del Instituto Cato y miembro de la facultad de las Universidades ElCato, que nos enviara la lista de libros que más disfrutó en 2019 y aquí se las presentamos:

• The Handbook of Evolutionary Psychology, David M. Buss (John Wiley and Sons, 2005)
• Technology and the End of Authority, Jason Kuznicki (Palgrave MacMillan, 2017)
• Future Imperfect: Technology and Freedom in an Uncertain World, David M. Friedman (Cambridge University Press, 2008)
• Arguments for Liberty, Aaron Ross Powell and Grant Babcock (Cato Institute, 2016)
• The Enterprise of Law: Justice Without the State, Bruce Benson (The Independent Institute, 2011)
• Tomorrow 3.0: Transaction Costs and the Sharing Economy, Michael Munger (Cambridge University Press, 2018)
• The Infidel and the Professor: David Hume, Adam Smith and the Friendship That Shaped Modern Thought, Dennis Rasmussen (Princeton University Press, 2019)
• The Choice: A Fable of Free Trade and Protection, Russell Roberts (Pearson, 2006) 
• History of Monetary and Credit Theory: From John Law to the Present Day (Charles Rist, 1966)

Acá una lista de los libros de ficción:

• A Lodging of Wayfaring Men, Paul Rosenberg (Vera Verba, 2009) 
• Las intermitencias de la muerte, José Saramago (Debolsillo, 2016)
• Boys in Zinc, Svetlana Alexievitch (Penguin Popular Classics, 2017)

En 1935 el doctor, abogado y escritor estadounidense Henry Smith Williams publicó una colección de 10 volúmenes titulada "Wonder Book of the World's Progress". En la introducción al quinto volumen, titulado "Historias de héroes - Plantas" dice que (traducción mía):

"Nuestro objetivo actual...contempla la observación de una clase distinta de héroes...Los hechos de los héroes tradicionales de la historia y el romance no estaban necesariamente asociados con cuestiones de importancia real o vital para sus contemporáneos o la posteridad".

Decía que la historia suele destacar aquellos héroes que pusieron en riesgo sus vidas y no tanto aquellos que demostraron "el coraje intelectual que los llevó a las fronteras del mundo del pensamiento" y que:

"Dichas fronteras siempre constituyen territorio controversial. Y el individuo que se adentra en ellas nunca es considerado como un héroe por sus contemporéneos. Para él no hay aplauso de las multitudes. En el mejor de los casos trabaja en la oscuridad, sin reconocimiento y por lo tanto sin ser perturbado. En el peor de los casos, despierta el antagonismo de personas con autoridad, cuya postura tradicional es mantener el pasado en lugar de mirar al futuro. En este caso él se topa con una oposición que puede ser intelectual, pero a veces puede volverse física también". 

Smith Williams consideraba importante enfocar la historia del progreso humano desde otro ángulo, el de los investigadores científicos:

"Desviar la mirada de los generales a los particulares, los hombres que tengo en mente son los investigadores científicos cuyas investigaciones han resultado en el desarrollo de nuevos principios, o en la observación de nuevos datos que fueron eventualmente instrumentales para cambiar los aspectos esenciales de nuestra civilización. Puede que no haya nada de 'heroíco' acerca de las vidas de estos hombres en el sentido convencional...Aún así el término con justa razón les pertenece debido al carácter extraordinario de los desarrollos intelectuales y prácticos que se derivaron de sus esfuerzos". 

Vale la pena revisar el trabajo de Smith Williams para no olvidar que los principales avances de la humanidad no dependen lo que hagan los políticos y generales, sino todo lo que hacen o podían hacer el resto de individuos, si los dejamos en libertad para experimentar:

"Lo sustancial es el hecho...de que las acciones de estos trabajadores silenciosos y muchas veces desconocidos son mucho más importantes para el progreso de la humanidad que los logros políticos o militares que ocupan el lugar principal en los relatos contemporáneos y muchas veces en las páginas de la historia". 

Leyendo nuevamente algunas secciones del libro El tercermunidsmo (Monte Avila Editores, 1982) del gran liberal venezolano Carlos Rangel me topé con esta cita (p. 164):

"De aquella brutalidad e insensibilidad que fueron tan notoriamente rasgos de la sociedad inglesa hasta hace poco tiempo, no queda hoy prácticamente ningún rastro. ¿Cómo explicarlo? La respuesta es, me atrevo a sostener, evidente: si imaginamos dos curvas, una de las cuales representa la evolución del grado de crueldad pública y privada en Inglaterra (y por reflejo posterior y más débil, pero perceptible, en los dominios ingleses, comenzando por Gales, Escocia e Irlanda, y con extensión a las colonias más remotas) y la otra el desarrollo por y en esa sociedad de la civilización y la sensibilidad capitalistas, veremos que hay correspondencia entre la declinación de la primera curva y el ascenso de la otra. El capitalismo no sólo ha causado una prodigiosa revolución económica, sino además, otra igualmente importante en la sensibilidad. De esta segunda revolución uno de los productos más significativos ha sido el Socialismo. Esto lo sabía perfectamente Marx y lo dice abundantemente, a pesar de su prejuicio emotivo contra la civilización capitalista. Lo que no pudo ver Marx, cegado por ese prejuicio, y lo que persisten en no admitir los socialistas actuales, a pesar de existir ahora sobradas pruebas de ello, es que los ideales libertarios y humanitarios del Socialismo no sólo son creaciones de la civilización capitalista, sino además, proyecciones utópicas de virtudes y prácticas sin duda imperfectas, pero ligadas indisolublemente a la organización capitalista de la sociedad, e incompatibles con el Socialismo.