Los inmigrantes ilegales tienen menos probabilidades de ser condenados por asesinato en Texas

La criminalidad de los inmigrantes ilegales es un tema polémico de primer orden en el debate sobre la política de inmigración en Estados Unidos y es probable que ocupe un lugar destacado en el debate presidencial del jueves entre el presidente Joe Biden y el ex presidente Donald Trump. Cato ha publicado a lo largo de los años numerosas investigaciones originales sobre la criminalidad de los inmigrantes ilegales debido a la importancia de esta cuestión. La detención y acusación de José Antonio Ibarra por el asesinato de Laken Riley es un ejemplo reciente y brutal de un presunto asesino inmigrante ilegal. Este caso y otros similares son realmente horribles, e Ibarra, si asesinó a Riley, debe ser castigado con todo el peso de la ley. Estos casos son trágicos, pero analizar los hechos más amplios de la criminalidad de los inmigrantes ilegales es crucial antes de cambiar la política pública.

En un nuevo análisis de política pública del Instituto Cato publicado a fines de junio, examino datos de Texas sobre las tasas de homicidio de inmigrantes ilegales, inmigrantes legales y estadounidenses nacidos en el país. En los diez años comprendidos entre 2013 y 2022, la tasa de condenas por homicidio en Texas para los inmigrantes ilegales fue de 2,2 por cada 100.000, en comparación con 3,0 por cada 100.000 para los estadounidenses nacidos en el país y 1,2 por cada 100.000 inmigrantes legales.

En consecuencia, los inmigrantes ilegales tenían un 26% menos de probabilidades de ser condenados por homicidio que los estadounidenses nacidos en el país, y los inmigrantes legales tenían un 61% menos de probabilidades (Gráfico 1). Esta tendencia general también se mantiene para 2022, donde la tasa de condenas por homicidio de inmigrantes ilegales fue de 3,1 por 100.000, de 1,8 por 100.000 para los inmigrantes legales y de 4,9 por 100.000 para los estadounidenses nacidos en el país (Gráfico 2).

Estas estadísticas se refieren únicamente al estado de Texas, que es el único que mantiene datos sobre los estatutos de inmigración de las personas detenidas y condenadas por delitos. Texas es un gran estado por muchas razones (no hay impuesto estatal sobre la renta, buena comida, buena política de vivienda, etc.) y para los científicos sociales que buscan entender la criminalidad de los inmigrantes ilegales. Texas tiene la segunda mayor población de inmigrantes ilegales, por detrás de California, comparte la frontera estatal más larga con México, tiene fama de aplicar estrictamente las leyes penales, está gobernado por republicanos y no tiene ninguna jurisdicción santuario.

No es seguro que las bajas tasas de delincuencia de los inmigrantes ilegales de Texas se generalicen a todos los demás estados, y puede haber algunos estados donde tengan tasas más altas que los estadounidenses nativos, pero es probable que se mantenga en la mayoría de los estados porque Texas es una muestra excelente.

Los índices de delincuencia son la mejor manera de juzgar si los inmigrantes hacen de Estados Unidos un país más peligroso. Ken Cuccinelli, ex fiscal general de Virginia, que también desempeñó diversos cargos en el Departamento de Seguridad Nacional, presentó un testimonio escrito ante el Congreso sobre el impacto de la inmigración ilegal en la delincuencia, en el que afirmaba: "Los índices de delincuencia no importan, sólo el número bruto de delitos y el daño causado por esos delitos".

Cuccinelli no tiene razón; los índices de criminalidad son más importantes. Los índices de delincuencia se calculan en mi nuevo análisis de política pública dividiendo el número de delitos cometidos por un subgrupo por la población de ese subgrupo. El cociente se multiplica por 100.000 para obtener una tasa por 100.000 habitantes. Esto controla el tamaño de la población y, por tanto, permite al lector comparar los índices de delincuencia entre los distintos grupos.

Mi análisis de política pública se centra en el homicidio por dos razones principales. En primer lugar, los datos sobre delincuencia en Texas son mejores para el homicidio. Las autoridades estatales son las que más recursos dedican a investigar la situación migratoria de los peores delincuentes, como los condenados por homicidio, por lo que hay menos posibilidades de que haya un recuento insuficiente. En segundo lugar, el homicidio es el peor delito, por lo que comprender la propensión de los inmigrantes a delinquir es de vital importancia para estimar su efecto en Estados Unidos y cómo asignar los escasos recursos policiales para maximizar la seguridad pública. Mi análisis de política pública presenta los datos globales de condenas y detenciones de todos los inmigrantes ilegales y legales, pero los lectores deben interpretar esos resultados con mayor escepticismo porque las autoridades del estado de Texas no investigan tan a fondo la situación migratoria de los condenados por delitos menores.

Perdido en el debate sobre la criminalidad de los inmigrantes está que los inmigrantes legales tienen una tasa de condenas por homicidio excesivamente baja, de 1,2 por cada 100.000 durante el período 2013-2022. Si los estadounidenses nativos tuvieran la misma tasa de condenas por homicidio que los inmigrantes legales, habría habido alrededor de 4.265 condenas por homicidio menos en Texas durante ese período.

Toda gran población va a contener algunos delincuentes. La criminalidad relativa de estos diferentes grupos no afecta a si un criminal debe ser castigado o con qué dureza debe ser castigado. Aunque sólo hubiera un asesinato al año en Estados Unidos, ese asesino debería ser castigado con severidad. Sin embargo, los índices de delincuencia importan a la hora de considerar los costos y beneficios de las distintas políticas de control de la inmigración. Los inmigrantes ilegales tienen menos probabilidades de ser condenados por homicidio que los estadounidenses nativos, y los inmigrantes legales aún menos. Las conclusiones de este estudio implican que un mayor control de la inmigración no reducirá los índices de delincuencia.

Además de seguir deteniendo, castigando y expulsando a los inmigrantes ilegales condenados por delitos, mi documento contiene otra recomendación política: Todos los estados deberían imitar a Texas y empezar a recopilar datos sobre la situación migratoria de las personas detenidas y condenadas por delitos. Una de las limitaciones de mi investigación es que se limita exclusivamente a Texas, pero los inmigrantes ilegales viven en todos los estados de la Unión. Texas es una gran muestra y no es descabellado deducir que los inmigrantes ilegales y legales en la mayoría de los demás estados suelen tener una tasa de homicidios y condenas penales más baja basándose en estos datos, pero el público, los responsables políticos y los residentes de otros estados deberían estar seguros. Es muy posible que haya estados en los que los inmigrantes ilegales tengan un índice de homicidios o condenas penales superior al de los estadounidenses nativos.

De mi documento:

El estado de Texas debería invitar a Austin a representantes de los departamentos de seguridad pública, justicia penal y correccionales de otros estados para mostrarles cómo registrar, mantener y hacer un seguimiento de la situación migratoria de las personas detenidas, condenadas y encarceladas por delitos. Al mismo tiempo, o antes de esa reunión, el DPS de Texas debería invitar a los miembros del Consejo Nacional de Investigación que trabajan en delincuencia e inmigración, junto con estadísticos, científicos sociales, criminólogos y otros expertos en datos de delincuencia, para examinar de cerca cómo el DPS de Texas registra y organiza sus datos para ver si sus métodos pueden mejorarse para garantizar la claridad, maximizar la precisión y minimizar los errores. Si no llega una invitación del gobierno del estado de Texas, otros estados deberían tomar la iniciativa y pedir orientación a Texas.

Esta recomendación política no es tan emocionante como las de nuestras otras investigaciones sobre inmigración, pero es importante conocer los hechos aquí.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 26 de junio de 2024.