Emma Ashford fue investigadora visitante especializada en seguridad internacional y política energética. Ashford se especializa también en la política de los estados petroleros, incluyendo Rusia, Arabia Saudita, Venezuela e Irak y ha escrito acerca de la política exterior rusa y de Medio Oriente. Su investigación doctoral se enfocó en las formas en que la producción y exportación petrolera influyen en la política y los conflictos extranjeros.
Su investigación actual examina hasta qué grado las sanciones internacionales impuestas sobre Rusia han sido efectivas y su impacto sobre los negocios estadounidenses y europeos. Ashford anteriormente se desempeñó como Académica Doctoral Bankard en la Universidad de Virginia, y ha trabajado para el Center for Global Interests que tiene un enfoque en Rusia. Su trabajo ha sido publicado en la edición internacional del New York Times, The LA Times, Foreign Policy, The National Interest, U.S. News and World Report, Newsweek, y Al Jazeera America, y ha sido una invitada frecuente en televisión y radio.
Ashford tiene un PhD en relaciones exteriores de la Universidad de Virginia, y una maestría de la Escuela de Servicio Internacional de American University.