Soy un negro con un doctorado y por eso abandoné el mundo académico

Ser académico ya no es lo que era. La lista de cosas aceptables que se pueden decir, hacer o enseñar se ha reducido mucho en la última década, y cosas que eran relativamente inocuas en 2014 pueden hacer que alguien sea despedido en 2024.

Una marea de agravios ha barrido el mundo académico, dejando a su paso la irrelevancia de la intención, el concepto de microagresiones, el uso de la justicia social crítica como base ideológica y una narrativa que convierte a los blancos en opresores perpetuos. Es más, el nuevo agravio cree que el pensamiento crítico es inherentemente blanco, que la investigación crítica equivale a un ataque violento y que las minorías, especialmente los negros, son perpetuamente opresores.

Estos sentimientos habían estado latentes durante años, pero se convirtieron en los garrotes de las iniciativas de justicia social en colegios y universidades de todo el país. Campos enteros, especialmente mi campo de retórica y composición, fueron capturados, incluso si las iniciativas contradecían el propósito principal de un campo. La usurpación del mundo académico por parte de "Wokeness" fue rápida, implacable y atrozmente antiliberal.

Tengo poca confianza en el mundo académico. Mi confianza se vio afectada inicialmente por el hecho de que el pensamiento crítico, un resultado clave de la educación universitaria, se convirtiera en un sentimiento crítico. Lamentablemente, ese sentimiento crítico se inclinaba hacia lo negativo y reflejaba intolerancia hacia todo lo que no se centrara y enfatizara el resentimiento hacia la civilización occidental. Lo descubrí cuando unos colegas me dijeron, de forma vitriólica, que los conceptos de argumentación, conocimiento del inglés estándar y la razón, en sí, se consideraban "formas blancas de saber".

Como adopté esas formas de conocimiento, blancos, negros y nativos americanos me llamaron –en muchas palabras– un negro sin autenticidad. No es una opinión atípica; muchos académicos, por sinceridad o por presión de grupo, promueven esta idea. ¿Por qué iba a querer quedarme en un lugar donde tanta gente se siente en el deber de etiquetarme de "falso", "traidor" o "conservador"?

El mundo académico se ha convertido en un enclave para personas con un alto coeficiente intelectual, pero un bajo coeficiente emocional, un lugar lleno de personas brillantes que no saben "ser adultas". He dedicado tiempo a escribir y hablar sobre las payasadas de "niña mala de secundaria" de los académicos de mi campo y de las humanidades en general, incluidos estudiantes, profesorado y administración.

Mi dedicación a la preparación de mis alumnos para una sociedad libre, pluralista y liberal provocó una rabieta rencorosa y multirracial por parte de quienes se dedican a destruir dicha sociedad, y en el mundo académico su número se ha convertido en legión. Mi deseo de empoderar a mis estudiantes fue tomado como una apología del colonialismo de colonos, una manifestación de mi anti-negritud interiorizada, una preferencia por la supremacía blanca y una promoción del fascismo moderno.

La retórica y la composición, el campo académico en el que entré al terminar mis estudios de posgrado, tenía sus problemas, pero no era el enclave rabiosamente antiliberal que es ahora. Ese cambio ha resultado ser demasiado para mí. Esto se debe a que la emoción, y no el pensamiento crítico, es la principal epistemología para los más ruidosos de entre ellos. Han demonizado la razón y la racionalidad como "formas blancas de conocer", han proyectado el mal sobre cualquiera que discrepe de su punto de vista y han creado un odio epidémico a la libertad de expresión. La "vida de la mente" a la que creía que estaba entrando se ha convertido en la vida del corazón de la que me alegro de salir.

Quizá mi mayor problema sea el papel de los negros en el mundo académico, especialmente en las humanidades. Las disposiciones antiliberales de los académicos se justifican a menudo como posturas de activistas de la justicia social que intentan arreglar las cosas para los históricamente oprimidos, representados en la mayoría de los casos por los negros estadounidenses. La inflación de las calificaciones (si es que las hay), el desprecio del inglés estandarizado, el rechazo de las destrezas de pensamiento crítico de probada eficacia y otras formas de desechar el mérito de los resultados fundamentales del aprendizaje se hacen en nombre de la justicia racial negra.

Veo una conversación en un futuro no muy lejano en la que una persona pregunte: "¿Por qué el mundo académico se ha convertido en una institución tan antiliberal y anti-intelectual?" A lo que la respuesta sería: "Bueno, ya sabes, los negros". No quiero frecuentar los lugares donde es más probable que escuche una conversación de este tipo.

Por esta razón, y sin ningún intento de hipérbole, digo que el mundo académico, al igual que otras instituciones claramente de izquierda, no tiene ningún uso para una persona negra que no se identifique como víctima, por ejemplo, yo. En definitiva, el mundo académico sencillamente no me quiere. En el mejor de los casos, era invisible.

No realizaba una labor académica claramente negra. Es decir, soy un retórico, pero no hago retórica claramente negra. Enseño filosofía americana, pero no me centro principalmente en estudiosos negros. Es como si el colectivo académico dijera: "¿Por qué quieres dar una clase de retórica clásica? Para eso tenemos a un blanco". De nuevo, ¿por qué iba a quedarme en una situación así?

Ahora bien, sé que lo que estoy describiendo no se aplica a todas las instituciones de enseñanza superior. Puedo decir con la mayor sinceridad que mi paso por York College no tuvo nada que ver; disfruté al máximo de mi estancia en esa institución. Mi problema es con mi campo en particular y con el mundo académico en general. Incluso excluyendo mi experiencia, el mundo académico parece ser un barco que se hunde. En la mayoría de las universidades se está produciendo un claro descenso del número de estudiantes, sobre todo hombres. Se están cerrando departamentos, cuando no facultades enteras, por razones presupuestarias. La mayoría de las escuelas no tienen la dotación de Harvard.

Además, el mundo académico no alberga la vida justa y equilibrada de la mente. La proporción entre progresistas y conservadores en el mundo académico es de 12 a 1. Esta no es la representación justa de puntos de vista que se supone que es una característica principal de la educación superior y de las artes liberales en general. Los académicos eluden tener que defender sus ideas contratando únicamente a personas que ya las comparten. Quiero un entorno en el que gane el mejor argumento, no en el que se eviten los argumentos mediante la exclusión de los contraargumentos.

Dicho esto, se observa una regresión de las iniciativas woke. Algunas escuelas han reducido o eliminado sus puestos y oficinas de DEI (Diversidad, Equidad e Inclusión). Algunas han reasignado fondos originalmente destinados a programas de justicia social. Las empresas han renunciado a proyectos como la formación en prejuicios implícitos.

Es más, el conocimiento público de la incompetencia y el antisemitismo rampantes debidos en gran medida a la wokeness ha creado una reacción violenta que no ha pasado desapercibida en las oficinas administrativas y en las juntas directivas. Muchos ven las elecciones presidenciales de 2024 como el Waterloo del movimiento woke y el comienzo de una vuelta a la normalidad.

Si este es el caso, ¿por qué debería irme? ¿No puedo sobrevivir a este movimiento mientras languidece en su lecho de muerte?

Podría, pero eso no resolvería el problema mayor. ¿Por qué no me quedo en el mundo académico? Porque los que implementaron estos proyectos en primer lugar, los que virtualmente señalan para beneficio personal, los que insisten en que las palabras son violencia y el desacuerdo es intimidación, los que implementaron pruebas de lealtad y relegaron el mérito a la raza, y aquellos cuyo antirracismo es sólo un tipo diferente de racismo todavía están allí, sólo esperando que llegue la próxima mala idea. Básicamente, el mundo académico ha perdido su credibilidad; sencillamente, ya no puedo confiar en él.

Así que aquí estoy, embarcándome en un nuevo capítulo no académico de mi vida. Seguiré estudiando, escribiendo y dando conferencias sobre retórica. Seguiré escribiendo sobre el mundo académico. Seguiré dedicándome a "la vida de la mente". Confío en que estoy dando el paso correcto, a pesar de que renunciar a la titularidad y a los veranos libres fue al principio difícil de digerir. Seguiré promoviendo una verdadera justicia racial.

Y lo que es más importante, seré yo misma sin tener que sufrir a quienes me vilipendiarían por ello. Esto, por sí solo, me parece un paso en la dirección correcta. En última instancia, cuando se trata de integridad, individualidad, razón y –quizás lo más irónico– igualdad, la plaza del pueblo parece más atractiva que la torre de marfil.

Este artículo fue publicado originalmente en Fox News (Estados Unidos) el 17 de noviembre de 2024.