Somos demasiado buenos para las iniciativas de Diversidad, Equidad e Inclusión

El impulso que me llevó a dedicar la mayor parte de mi carrera a combatir las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) surgió en una lista de correo electrónico de Retórica y Composición, el campo en el que enseño como profesor. Al oír un discurso muy bien recibido en el que se afirmaba que la enseñanza del inglés estándar a los estudiantes negros era una forma de racismo, escribí un correo electrónico cuestionando la eficacia de ese argumento. Mi pregunta suscitó un nivel de oprobio que no esperaba. Me llamaron supremacista blanco y se difundieron mentiras descaradas sobre mí en las redes sociales.

Además de estos fuertes intentos de degradarme, me di cuenta de una infantilización constante de cualquier negro que fuera lo suficientemente "valiente" como para hablar en mi contra. Eso sí, este servidor de listas extremadamente woke era un lugar seguro para expresar el desprecio por cualquiera que se negara a adoptar una narrativa victimista –no se requería valentía–, pero para cumplir con esa narrativa, cualquier negro tenía que ser presentado como una víctima oprimida que daba un puñetazo y decía la verdad al poder. Todos los negros menos yo, claro. Por querer que los estudiantes negros tuvieran la máxima autonomía y prosperaran en la sociedad actual, yo, un hombre negro, fui rechazado por blancos y negros por igual.

Estados Unidos celebró en febrero el Mes de la Historia Negra, y me han pedido que comparta mis ideas sobre cómo este mes de celebración se alinea con las iniciativas de DEI. La respuesta a esta pregunta depende del tipo de DEI. Algunas iniciativas de DEI se alinean con los valores liberales clásicos del movimiento por los derechos civiles y, de hecho, de la fundación de Estados Unidos, como la libertad y la igualdad de oportunidades para todos, independientemente del color de la piel. Otras versiones de la DEI, sin embargo, se apoyan en la justicia social crítica (CSJ), una ideología que enfrenta a blancos y negros; los blancos son opresores perpetuos y los negros están perpetuamente oprimidos. Esta variante de la DEI, a la que me refiero como CSJ-DEI, es la ideología que se exhibió durante la mencionada debacle del servidor de listas. Insiste en la perpetua condición de víctima de los negros estadounidenses y, al hacerlo, se opone ideológicamente a la celebración de los negros estadounidenses porque se centra en sus tribulaciones, no en sus triunfos. Se supone que el Mes de la Historia Negra trata del empoderamiento de los negros, pero la CSJ-DEI depende del desempoderamiento de los negros.

Se puede entender la esencia de la CSJ si se comprende su principio fundamental: "La pregunta no es '¿hubo racismo?', sino '¿cómo se manifestó el racismo en esa situación?'". Esta filosofía asume que el racismo siempre forma parte de cualquier interacción entre blancos y no blancos; sólo hay que encontrarlo. Evaluar los hechos de una situación concreta se considera innecesario, incluso ingenuo. No es necesario pensar cuando se trata de justicia racial; la narrativa –el guión– se encarga de pensar. ¿Suena empoderadora esta falta de agencia, esta deferencia de la voluntad a una narrativa preestablecida?

La CSJ-DEI trata de apoyarse en la narrativa de la "persona negra oprimida", pero esa narrativa no se ajusta a la realidad de los Estados Unidos de hoy. Olvídese de la creciente presencia de inmigrantes negros actuales o recientes y de la mejora de la situación socioeconómica de muchos estadounidenses negros hoy en día. Según la realidad alterada de la CSJ-DEI, los negros deben seguir siendo vistos como irremediablemente oprimidos. Los académicos Julian Adorney y Jake Mackey llaman a esta realidad alterada una "mentira virtuosa", definida como "una afirmación falsa o dudosa que se afirma sin reservas porque se cree que promueve una agenda ética". Las estadísticas policiales exageradas y la insistencia en que los negros estadounidenses siguen atrapados en una forma de esclavitud son sólo las puntas de este iceberg "virtuoso".

Las mentiras virtuosas son cualquier cosa menos virtuosas en estas situaciones, pero aparecen en lugares tradicionalmente virtuosos, como las revistas académicas. En la revista científica Cell, destacados científicos insisten en que los individuos negros entre sus filas "siguen sufriendo la esclavitud institucional". Además, una profesora de filosofía sostiene que "los años 1492 y 1619 y 1857 y 1955 siguen siendo ahora" e insiste en que lo dice en "un sentido significativo, no metafórico" (subrayado mío). Lo absurdo de estas afirmaciones solo se ve igualado, si no eclipsado, por el hecho de que estos autores confiaban en que sus argumentos serían tomados en serio. La congresista Alexandria Ocasio-Cortez se envalentonó lo suficiente como para decir que una narrativa falsa es aceptable si se siente "moralmente correcta"; insistir en los hechos es estar equivocado.

El Mes de la Historia Negra es demasiado bueno para CSJ-DEI. Se trata de la celebración de figuras de la historia negra que vencieron obstáculos aparentemente insuperables. Se trata de figuras como la educadora Mary McLeod Bethune, el abogado Samuel J. Lee, el congresista Josiah T. Walls y muchos otros que la mayoría desconoce. Creo firmemente que estas figuras se burlarían de ideas inspiradas por el CSJ como las matemáticas equitativas, la demonización del debate y la violencia de enseñar inglés estándar a los estudiantes negros.

La desalineación del Mes de la Historia Negra con la CSJ-DEI queda ejemplificada por una de las figuras más celebradas de la historia negra: Frederick Douglass. Como esclavo, Douglass aprendió a leer por sí mismo a pesar de que era ilegal. Tuvo que ser lo bastante astuto para ser autodidacta y lo bastante listo para hacerlo sin que le pillaran. Cuando escapó a los estados libres, se convirtió en el orador más solicitado del siglo XIX. La vida de Douglass es un contraargumento implícito a la narrativa CSJ-DEI: Si Douglass pudo lograr esto como esclavo hace dos siglos, ¿qué excusas tienen los negros para abrazar el victimismo hoy en día, en una sociedad verdaderamente libre con la que Douglass sólo podía soñar?

En última instancia, el CSJ-DEI no sólo contrarresta el espíritu del Mes de la Historia Negra, sino que insulta a las figuras que se celebran durante ese mes. Pretender que las cosas están tan mal ahora como lo estuvieron a lo largo de la historia estadounidense es faltar al respeto a los logros de los negros estadounidenses. Los negros estadounidenses de hoy están aquí y prosperan precisamente gracias a su poder y a su capacidad para superar las circunstancias adversas. Insistir en que seguimos careciendo de poder en todo momento es, en el mejor de los casos, ridículo.

Este artículo fue publicado originalmente en Discourse Magazine (Estados Unidos) el 21 de febrero de 2024.