La política migratoria de Biden todavía está reduciendo los cruces en la frontera y la inmigración ilegal

Desde diciembre de 2022 hasta febrero de 2023, los encuentros de migrantes que cruzan la frontera suroeste (SW) con México se redujeron en un 39%. Al plan de inmigración y fronteras del presidente Biden que amplió la migración legal a EE.UU. a través de la libertad condicional humanitaria debería atribuirse el mérito de esta disminución. Según el plan de Biden, hasta 30.000 migrantes de Venezuela, Cuba, Nicaragua y Haití (migrantes VCNH) pueden ingresar legalmente a EE.UU. cada mes a través del permiso humanitario. Como resultado, más de ellos están esperando para venir legalmente en lugar de intentar cruzar ilegalmente.

En febrero de 2023, la cantidad de migrantes VCNH encontrados, declarados inadmisibles por Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) o detenidos por la Patrulla Fronteriza disminuyó en un 84% en comparación con diciembre de 2022. La cantidad de migrantes de VCNH que se presentaron en la frontera cayó de 91.344 en diciembre a 22.084 en enero y luego más abajo a 14.381 en febrero (ver Gráfico 1).

Esta tendencia respalda la teoría de Cato de que la migración legal desalienta la inmigración ilegal y los cruces fronterizos. Los migrantes que no pertenecen a VCNH y que no tienen la opción de permiso humanitario se redujeron solo un 12,5% de 160.651 en diciembre de 2022 a 134.192 en enero y aumentaron nuevamente a 140.617 en febrero. Casi el 80% de la disminución total de encuentros a lo largo de la frontera de diciembre a febrero proviene de una reducción en los migrantes VCNH.

Los migrantes de VCNH pueden solicitar la libertad condicional humanitaria desde sus países de origen y deben cumplir con todos los estándares de salud, ser examinados por motivos de seguridad y tener un patrocinador estadounidense. Una vez aprobados, pueden volar a EE.UU. en lugar de pagarle a un contrabandista para que los lleve a la frontera suroeste de EE.UU. Una vez aquí, pueden residir durante dos años, pueden solicitar un permiso de trabajo y tienen pocos recursos para la asistencia social. Es importante destacar que el presidente puede extender la residencia de dos años en cualquier momento. Si casi 30.000 personas son admitidas cada mes desde los países VCNH, entonces el plan de inmigración y fronteras de Biden podría ser la mayor liberalización de inmigración desde 1965.

Mirar los países individuales revela una realidad más complicada. Por ejemplo, los venezolanos han tenido cierto acceso a la libertad condicional humanitaria desde octubre de 2022. El número de venezolanos que llegaron a la frontera suroeste sin autorización se redujo en un 64% de octubre a noviembre de 2022, aumentó ligeramente en diciembre y enero, pero volvió a caer en febrero (Figura 2). Su número se redujo en 2.607 entre diciembre y febrero. Los haitianos, otro grupo con acceso a la libertad condicional humanitaria antes del plan de inmigración de enero de Biden, aumentó de 5.138 en diciembre de 2022 a 7.430 en febrero, un aumento del 45%.

Sin embargo, la cantidad de personas que se presentaron en la frontera entre Nicaragua y Cuba disminuyó sustancialmente de diciembre a febrero (Gráfico 2). Los nicaragüenses bajaron de 35.387 en diciembre a 639 en enero, una disminución del 98%. Los cubanos se redujeron en un 98%, de 42.653 en diciembre a 753 en febrero. Esas son enormes disminuciones para las personas de los países que se agregaron más recientemente a la libertad condicional humanitaria.

Las Figuras 1 y 2 analizan todos los encuentros de CBP a lo largo de la frontera suroeste, lo que incluye detenciones por parte de la agencia subcomponente de la Patrulla Fronteriza de CBP. Las detenciones por parte de la Patrulla Fronteriza son una forma aún mejor de ver el caos a lo largo de la frontera porque esa agencia detiene a los migrantes que intentan cruzar ilegalmente, mientras que los otros componentes de la CBP a menudo se encuentran con migrantes que no están tratando de evadir la captura. Por supuesto, no todos los migrantes detenidos por la Patrulla Fronteriza están tratando de escapar de la detención, pero es más probable que lo hagan.

La Patrulla Fronteriza detuvo a 84.190 migrantes de países VCNH en diciembre de 2022, un mes antes de que Biden anunciara su nuevo plan fronterizo. En febrero, esos números cayeron un 98% a 2.050 (Gráfico 3). La cantidad de migrantes de otros países no pertenecientes a VCNH detenidos por la Patrulla Fronteriza cayó solo un 8% de 137.503 a 126.827 durante el mismo período, pero aumentó ligeramente de enero a febrero.

El número de migrantes VCNH detenidos por la Patrulla Fronteriza disminuyó durante todo el período en que estuvo disponible la libertad condicional humanitaria para cada país (Figura 4). El plan fronterizo de Biden dio como resultado que el número de cubanos y nicaragüenses detenidos cayera en un 99%, los haitianos en un 32% y los venezolanos en un 77%.

El plan fronterizo de Biden redujo el caos a lo largo de la frontera terrestre del suroeste en un período breve. Eso es bueno por sí mismo, ayuda a despejar el aire para un debate serio sobre inmigración y es políticamente astuto para Biden, lo que significa que los incentivos para una buena política están alineados políticamente y son sostenibles. En segundo lugar, el plan de Biden aumenta la inmigración legal cuando la demanda laboral de EE.UU. sigue siendo alta. En tercer lugar, elimina los fondos de las redes criminales y los cárteles al canalizar a muchos inmigrantes hacia el sistema legal y alejarlos del mercado negro. Si el presidente Biden extiende la libertad condicional humanitaria a los hondureños, salvadoreños, guatemaltecos, colombianos y ecuatorianos, entonces podría avanzar aún más en la reducción de la migración ilegal y el caos a lo largo de la frontera suroeste.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (EE.UU.) el 29 de marzo de 2023.