La suspensión indefinida de todos los refugiados es injustificada

Después de que el presidente Trump casi eliminara las admisiones durante su primer mandato, el presidente Joe Biden reconstruyó y revitalizó el proceso de refugiados de Estados Unidos, admitiendo el mayor número de refugiados desde la década de 1990. En el año fiscal 2025, Estados Unidos estaba en camino de aceptar alrededor de 120.000 refugiados, la mayor cantidad desde la década de 1990. El 20 de enero ya se habían admitido unos 37.000.

Pero en su primer día en el cargo, el 20 de enero, el presidente Trump firmó Reajuste del Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos (USRAP), que suspende las admisiones de refugiados. La orden ejecutiva técnicamente ordenó que la suspensión comenzara a la medianoche del 27 de enero (domingo por la noche), pero comenzó de inmediato.

Contenido de la orden ejecutiva sobre refugiados

1. Suspende indefinidamente el programa USRAP para los refugiados que entren legalmente en el país después de haber sido investigados en el extranjero, a partir del 27 de enero de 2025, a medianoche;
2. Ordena la creación de un proceso que permita a los estados y gobiernos locales tener derecho de veto sobre los refugiados que se reasienten en sus jurisdicciones;
3. Ordena al DHS crear criterios de admisión para preservar "los recursos de los contribuyentes para los ciudadanos [estadounidenses]" y excluir a cualquiera que no pueda "asimilarse";
4. Ordena al DHS que determine en un plazo de 90 días si el programa de refugiados debe reiniciarse;
5. Rescinde la orden ejecutiva de 2021 del presidente Biden que ordenaba la creación de opciones de patrocinio privado y la reconstrucción del programa de refugiados después de que Trump lo vaciara; y,
6. Permite que los refugiados queden exentos de la prohibición si lo aprueban tanto el Secretario de Estado como el Secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).

Efectos de la orden

El efecto retardado de la suspensión de refugiados nunca se produjo. Todos los vuelos se suspendieron inmediatamente el 21 de enero. Además, la autoridad de exención parece ser papel mojado, ya que la administración no ha establecido ningún proceso para obtener o solicitar una exención. Un memorando posterior ha cancelado todos los "viajes previamente programados" y suspendido todas las remisiones y actividades de tramitación de casos sin ninguna exención. Esto significa que no ocurrirá nada para preparar a nadie para la salida durante y después de la suspensión.

Podemos predecir con seguridad que las admisiones de refugiados serán cercanas a cero durante al menos los próximos 90 días y probablemente durante el resto del año.

En la última semana de enero, la administración canceló las salidas de 10.000 refugiados que ya habían sido autorizados a viajar. Esto incluye a 1.660 afganos cuya entrada ya había sido aprobada. Otros más de 10.000 afganos a los que se prometió el reasentamiento están actualmente varados en Pakistán. Este grupo incluye a los niños menores que quedaron atrás en la evacuación. Sus defensores veteranos estadounidenses están instando al presidente Trump a reconsiderarlo.

Casi el 90% de los refugiados procedían de los siguientes países en el año fiscal 2025: República Democrática del Congo, Venezuela, Afganistán, Siria, Birmania (Myanmar), Somalia, Nicaragua, Guatemala, Sudán, Eritrea e Irak. Cabe destacar que aún no hay más exclusiones permanentes por nacionalidad , como cuando Trump suspendió a los refugiados en 2017. La orden tampoco limita los motivos para el reasentamiento como lo hizo la proclamación de Trump para 2020. Pero la suspensión es mundial, y el requisito de "asimilación" de la orden para reiniciar insinúa que se avecinan este tipo de restricciones.

Aunque el presidente Trump ha expresado anteriormente su apoyo a los refugiados cristianos, sus restricciones del primer mandato también les afectaron negativamente. La administración Trump redujo la entrada de refugiados cristianos en un 78% en su primer mandato. Por el contrario, el presidente Biden aumentó el número de admisiones de refugiados cristianos al nivel más alto registrado. En el año fiscal 2024, alrededor de la mitad de todos los refugiados eran cristianos, lo que significa que la mayoría de los refugiados excluidos en virtud de la suspensión de refugiados de Trump probablemente también sean cristianos.

Justificación de la orden

Esta última orden no repite la justificación de seguridad nacional absurdamente débil de la suspensión de refugiados de 2017. Tal vez la investigación de Cato, que refutó a fondo la afirmación del presidente, tuvo un efecto. Como ha calculado mi colega Alex Nowrasteh, la probabilidad anual de morir en un atentado terrorista cometido por refugiados entre 1975 y 2023 era de una entre 3.400 millones, y casi todas las muertes se produjeron hace décadas, antes de que existieran los procedimientos modernos de investigación de antecedentes. Mi investigación ha identificado sólo cuatro refugiados que fueron admitidos plausiblemente como resultado de un "fallo en la investigación" y cometieron delitos relacionados con el terrorismo de cualquier tipo entre 2002 y 2016, ninguno de los cuales mató a nadie en Estados Unidos.

En su lugar, el presidente ha insertado otra afirmación absurdamente débil: que Estados Unidos "carece de la capacidad de absorber grandes cantidades de migrantes y, en particular, de refugiados". Cita "afluencias de migrantes" a Nueva York, Chicago, Denver, Charleroi (Pensilvania), Springfield (Ohio) y Whitewater (Wisconsin). Sin embargo, estas localidades no son ciudades de destino significativas para los refugiados que entraron legalmente en el país.

En la medida en que los funcionarios locales de esas ciudades expresaron su preocupación, ésta se refería principalmente a la inmigración ilegal. Entre sus preocupaciones figuraban la incapacidad de los inmigrantes para obtener la documentación adecuada, las dificultades para trabajar legalmente y mantenerse, los problemas para obtener permisos de conducir y la escasa investigación de los inmigrantes. Sin embargo, ninguna de estas preocupaciones se aplica a los refugiados, que son sometidos a un control más exhaustivo que cualquier otra categoría, reciben documentos legales y pueden trabajar inmediatamente.

Los refugiados tienen un efecto económico positivo en Estados Unidos, ya que desempeñan funciones fundamentales en la mano de obra estadounidense. El economista Michael Clemens encontró que la anterior suspensión de refugiados del presidente Trump y su reanudación limitada:

cuesta a la economía general de Estados Unidos hoy más de 9.100 millones de dólares al año (30.962 dólares por refugiado desaparecido al año, en promedio) y cuesta a las arcas públicas en todos los niveles de gobierno más de 2.000 millones de dólares al año (6.844 dólares por refugiado desaparecido al año, en promedio) netos de gastos públicos.

En 2017, la Casa Blanca ordenó al Departamento de Salud y Servicios Humanos que elaborara una contabilidad rigurosa de los efectos fiscales de los refugiados y asilados en Estados Unidos. Ese estudio reveló que el efecto fiscal neto del refugiado o asilado promedio desde 1990 fue positivo. Aunque la Casa Blanca bloqueó la publicación oficial de este informe, finalmente se filtró al New York Times. Además, el informe se actualizó el año pasado para incluir datos hasta 2022. Esta actualización determinó que el "impacto fiscal neto de los refugiados y asilados fue positivo durante el periodo de 15 años, ascendiendo a 123.800 millones de dólares" de 2005 a 2019.

Aún más significativo es que el presidente ha suspendido las entradas incluso a través de los programas privados de patrocinio de refugiados conocidos como Welcome Corps. Este proceso permite a grupos de estadounidenses, empleadores estadounidenses y universidades estadounidenses recaudar los fondos necesarios para reubicar a refugiados en Estados Unidos. En abril de 2024, más de 65.000 estadounidenses se habían inscrito para apadrinar a alguien. Esto hace que sus afirmaciones sobre la falta de capacidad sean aún más dudosas que si hubiera adoptado esta justificación en 2017.

El presidente Trump debería reiniciar el programa de refugiados. Como mínimo, debería restablecer Welcome Corps y crear un proceso sencillo para solicitar una exención de la suspensión.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 27 de enero de 2025.