El Título 42 causó un auge en la inmigración ilegal mexicana

En abril de 2020, la administración de Donald Trump ordenó a las agencias de inmigración expulsar a aquellos detenidos a lo largo de la frontera en virtud de la ley 42 U.S.C. § 265 para combatir la pandemia. Ese estatuto permite que el gobierno, en su totalidad o en parte, cierre la frontera para prevenir el contagio de una enfermedad, con algo de ambigüedad teórica legal. Los inmigrantes ilegales detenidos bajo el Título 42 son rápidamente expulsados por la Patrulla Fronteriza, que es un gran cambio en relación a las políticas anteriores de en gran medida castigar a los ilegales que cruzan con el arresto y cargos criminales bajo la ley migratoria, que es el Título 8 del Código de EE.UU. 

La administración de Biden ha mantenido el Título 42 en su lugar y, en relación a esto, está luchando con gran esfuerzo y con grandes números de arrestos en la frontera de inmigrantes ilegales. Muchos conservadores están culpando a la administración de Biden por políticas fronterizas que fomentaron el flujo de inmigrantes ilegales y muchos progresistas, que temen un creciente caos fronterizo, están respaldando medidas firmes en aras del cumplimiento de la ley como el Título 42. El problema es que el Título 42 puede explicar en gran parte el auge arrestos de inmigrantes ilegales. Si la administración de Biden quisiera reducir el flujo a través de la frontera, acabaría o reduciría la envergadura del Título 42. 

Se han dado varios auges de detenciones a lo largo de la frontera durante los últimos años pero estos han sido en gran medida de inmigrantes provenientes de países distintos a México, en gran medida de los países del Triángulo del Norte en Centroamérica (Gráfico 1). Por ejemplo, el gran auge en 2019 fue compuesto de centroamericanos mientras que el número de mexicanos que venían permanecía constante. Esto es porque los centroamericanos y mexicanos se enfrentan a distintos incentivos. En 2019, los mexicanos se enfrentaron a las llamadas consecuencias de ejecución de la ley que los castigó por cruzar la frontera de manera ilegal. El gobierno estadounidense los mantuvo bajo arresto durante largos periodos de tiempo, los acusó de crímenes, y eventualmente los deportó al interior de México. Esas políticas aumentaron el costo de inmigrar ilegalmente, especialmente el costo de oportunidad. 

El Título 42 redujo el costo de oportunidad para los mexicanos de venir ilegalmente. En lugar de ser detenidos por largos periodos de tiempo, deportados al interior de México, o enfrentarse a otras consecuencias, el Título 42 permitió a los agentes de la patrulla fronteriza esencialmente mandarlos al otro lado de la frontera hacia México —algunas veces dentro de horas. El Título 42 suena duro, como la justicia callejera al estilo del Juez Dredd que inmediatamente hace cumplir la ley, pero este de hecho reduce el costo de violar la ley migratoria para los inmigrantes ilegales. Eso, a su vez, alentó un inmenso auge en la inmigración ilegal proveniente de México. 

El aumento en la inmigración ilegal mexicana después de la implementación del Título 42 fue tremendo en perspectiva histórica. La inmigración ilegal mexicana pasó de 62 por ciento de todos los arrestos en marzo de 2020 a 82 por ciento en mayo de 2020, el primer mes entero de la aplicación del Título 42. Los números de mexicanos detenidos llegó desde 21.313 en febrero de 2020 hasta la cima de 70.845 en mayo de 2021. 

El porcentaje de mexicanos cayó a través del tiempo conforme el número de centroamericanos eventualmente aumentó más rápido, pero hay un gran aumento de detenciones de mexicanos (Gráfico 1). Uno no puede ver el Gráfico 1 y simplemente ignorar la posible teoría de que esto causó el reciente auge de cruce de inmigrantes mexicanos ilegales. 

Si la tendencia previa al Título 42 de detenciones de mexicanos (octubre 2017 a febrero de 2020) hubiese continuado en abril de 2020 entonces hubiesen habido alrededor de 400.000 menos detenciones hasta fines de julio de 2021 —todos mexicanos. En otras palabras, mantener el Título 42 fuera de las reglas para los mexicanos (al menos) probablemente hubiera reducido el número total de arrestos en al frontera en alrededor de 25 por ciento hasta fines de julio de 2021 y el número de detenciones de mexicanos en alrededor de un 45 por ciento. Otros factores controlan el número de centroamericanos que son detenidos. 

Es importante que la administración de Biden controle la frontera. Reducir el número de detenciones de mexicanos es la manera más sencilla de reducir el caos en la frontera. Aquí hay unas pequeñas acciones que la administración de Biden podría realizar para aumentar el control en la frontera:

1. Acabar con el Título 42, al menos para los mexicanos, en el corto plazo.
2. Aumentar el número de visas de trabajadores visitantes H-2A y H-2B en la mayor medida posible reduciendo el costo y los requisitos regulatorios. Esto aumentará el número de mexicanos que trabajarán en el programa a largo plazo, reduciendo aun más presión en la frontera. Esto eventualmente hará que la ejecución severa de la ley sea innecesaria. 
3. Reformar el sistema de visas para trabajadores visitantes de tal manera que muchas más puedan ser emitidas a los centroamericanos sin reducir la cantidad disponible para los mexicanos. Esto reducirá el flujo de centroamericanos a largo plazo. 

Este artículo fue publicado originalmente en Cato at Liberty (EE.UU.) el 24 de agosto de 2021.