El potente efecto político del caos fronterizo y la delincuencia de los inmigrantes: Separar la retórica de la realidad

Es probable que Donald Trump vuelva a ser elegido presidente en las elecciones de 2024. Sus posibilidades han aumentado precipitadamente en el último año por varias razones que el economista y columnista Tyler Cowen esboza aquí. Los puntos de Cowen son sólidos como cuestión de análisis puramente positivo y tiene razón o al menos parte de razón en todos ellos, pero habría que incluir la delincuencia y el desorden.

Se pueden agrupar las razones de Cowen y mis añadidos en cuatro grandes bloques. Para que quede claro, son meras teorías que intentan explicar por qué Trump es favorito para ganar, no mis posiciones sobre los temas o si las percepciones están justificadas.

Uno, la situación económica no es tan halagüeña. El desempleo es bajo, pero la inflación, el elevado nivel de precios, los altos precios de la vivienda y el aumento de la incertidumbre son destructivos. En segundo lugar, los demócratas se extralimitaron en algunas cuestiones sociales relacionadas con la raza y la transexualidad, y se les culpa (casi siempre con razón) de muchos de los problemas escolares posteriores a la crisis de COVID-19. Tres, los demócratas son anodinos y débiles, y los republicanos mucho menos. Digan lo que digan de Trump o J.D. Vance, son mucho más entretenidos y dinámicos que el presidente Joe Biden o la vicepresidenta Kamala Harris, y la personalidad importa más ahora que tanto poder se concentra en la presidencia.

En cuarto lugar, hay un aumento real y percibido del caos y el desorden. Los mejores ejemplos de ello son la inmigración y la delincuencia. El punto del caos y el desorden es importante y poco enfatizado en todas partes excepto por mí (aquí, aquí, aquí, aquí, aquí y aquí) y los republicanos que combinan los dos temas más caóticos en uno. Como resultado, los discursos de la convención del Partido Republicano tuvieron como lema Make America Safe Again.

Un vídeo reproducido durante la convención afirmaba: "La oleada [de inmigrantes ilegales] de Biden también ha provocado un aumento de los crímenes violentos cometidos por inmigrantes ilegales." El senador Tom Cotton (Republicano de Arkansaw) dijo que Biden "dio la bienvenida a una invasión tercermundista" y que "les pregunté por qué venían. Ninguno dijo persecución y la mayoría dijo por un trabajo". La supuesta intención violenta de los inmigrantes ilegales está implícita en la palabra "invasión", pero basta un momento de reflexión para darse cuenta de que los ejércitos invasores no buscan trabajo cuando se inmiscuyen.

El senador Ted Cruz (Republicano de Texas) habló de los asesinatos cometidos por inmigrantes ilegales en los últimos años y dijo: "No son sólo historias o estadísticas, son nuestras hijas, nuestras hermanas, nuestras amigas". A las familias no les importan los números vacíos. Les importan las sillas vacías en la mesa, las voces que nunca volverán a oír, las risas perdidas y los sueños que nunca se cumplirán". Michael Morin, cuya hermana fue asesinada por un inmigrante ilegal, habló del criminal que mató a su hermana en términos conmovedores y personales.

Los relatos de los oradores sobre inmigrantes que han cometido crímenes atroces ocuparon un lugar destacado. Las víctimas merecen justicia, y sus seres queridos y amigos merecen nuestra solidaridad. Sin embargo, pasar de subrayar la necesidad de castigar a asesinos individuales a apoyar que se castigue a todos los que comparten el mismo estatus migratorio, como si todos fueran asesinos, es una forma de culpabilidad colectiva contraria a los valores de nuestra civilización.

Los individuos son responsables de sus actos, no de los actos de otros que se parecen a ellos, suenan como ellos o comparten otras opiniones o características inmutables en común. Esto también es válido para el asesinato o el intento de asesinato, independientemente de la identidad del criminal. Por ejemplo, un inmigrante ilegal que comete solo un asesinato es el único responsable de su delito. Otros inmigrantes con el mismo visado, del mismo país o que también sean inmigrantes ilegales no son responsables.

Sin embargo, hay otro ángulo que debería preocupar a los responsables políticos. Si un determinado grupo de personas es más propenso a la delincuencia que otro, entonces el gobierno debería asignar recursos policiales adicionales para reducir su delincuencia. Una de las tareas del gobierno es proteger la vida, la libertad y la propiedad privada, y el gobierno dispone de escasos recursos fiscales que pueden utilizarse para muchos fines diferentes. Debe asignar esos recursos para minimizar eficazmente la cantidad y el costo de la delincuencia.

Los oradores de la convención republicana dieron a entender que los inmigrantes ilegales son especialmente peligrosos y propensos a la delincuencia, que la aplicación intensiva de las leyes de inmigración reduciría la delincuencia y que las deportaciones masivas reducirían la tasa de criminalidad. Esas políticas pueden prevenir algunos delitos individuales, pero no reducirán la tasa de criminalidad general ni harán que Estados Unidos sea más seguro. Uno de los objetivos de hacer el país seguro de nuevo requiere perseguir a los delincuentes que hacen daño a la gente y no hacer cumplir las leyes de inmigración en un intento indirecto de reducir los índices generales de delincuencia.

Los mejores datos sobre inmigración ilegal y delincuencia proceden de Texas, que es el único estado que registra las condenas penales y las detenciones por estatus migratorio. Texas también es un estado ideal para estudiar la criminalidad de los inmigrantes porque limita con México, tiene la segunda mayor población de inmigrantes ilegales de todos los estados, está gobernado por republicanos, no tiene jurisdicciones santuario, tiene fama de aplicar estrictamente sus leyes penales y la mayoría de los encuentros fronterizos de personas que cruzan ilegalmente desde 2020 se produjeron allí. El homicidio es el delito más grave y los datos de homicidio son los más minuciosamente registrados, por lo que el siguiente enfoque se centrará en el homicidio y proviene de mi reciente análisis de política pública.

Entre 2013 y 2022, la tasa de condenas por homicidio en Texas fue de 2,2 por cada 100.000 inmigrantes ilegales, 1,2 por cada 100.000 inmigrantes legales y 3,0 por cada 100.000 estadounidenses nativos (Figura 1). Los inmigrantes ilegales tenían un 26,2% menos de probabilidades de ser condenados por homicidio que los estadounidenses nacidos en el país. Los inmigrantes legales tenían un 61,4% menos de probabilidades de ser condenados por homicidio que los estadounidenses nacidos en el país. Si nos centramos en 2022, las tasas de condena por homicidio de los inmigrantes ilegales y los inmigrantes legales fueron un 35,6 por ciento y un 62,3 por ciento, respectivamente, inferiores a las de los estadounidenses nacidos en el país.

Las tasas relativas de condenas por homicidio entre los estadounidenses nativos, los inmigrantes ilegales y los inmigrantes legales en Texas son similares a las proporciones estimadas en la tasa de encarcelamiento de inmigrantes ilegales a nivel nacional, que también están más cerca de todas las condenas penales por estatus migratorio en Texas, aunque debe ser escéptico al interpretar el último número. Las tasas de esclarecimiento policial no son más bajas en los estados con muchos inmigrantes ilegales, por lo que es poco probable que muchos inmigrantes ilegales tampoco estén cometiendo delitos y escapando al enjuiciamiento. Además, los índices de criminalidad no hacen que ningún asesinato individual sea menos atroz. Sin embargo, los índices de criminalidad son los que importan cuando el objetivo es volver a hacer de Estados Unidos un país seguro.

Es razonable deducir que la criminalidad de los inmigrantes ilegales es similar en todo el país a la de Texas, pero no lo sabemos con certeza. Todos los estados deberían copiar el método de Texas de registrar la situación migratoria de los delincuentes detenidos y condenados, como recomendé aquí.

Una segunda respuesta política es ampliar la inmigración legal para reducir el caos y el desorden fronterizos canalizando a los posibles inmigrantes ilegales hacia el sistema de inmigración legal. De este modo se reduciría el número de personas que cruzan ilegalmente la frontera, con lo que la Patrulla de Fronteras podría centrarse en excluir a los pocos delincuentes y amenazas para la seguridad que intentan cruzar ilegalmente. El efecto sería disuadir mejor a los delincuentes nacidos en el extranjero y a otras personas de venir a Estados Unidos porque tendrían más posibilidades de ser detenidos si cruzan ilegalmente y, si entran legalmente, asegurarse de que pasan los controles de antecedentes penales.

Dado que los inmigrantes legales tienen los índices de condenas penales más bajos de las tres categorías del gráfico 1, esto reduciría mecánicamente la criminalidad general de los inmigrantes. Por supuesto, la principal respuesta política es deportar a los no ciudadanos que cometen delitos violentos y contra la propiedad en todos los casos, como ocurre en la mayoría de los casos actualmente.

El caos y el desorden son las causas ignoradas de la popularidad de Donald Trump entre los votantes estadounidenses, y esos votantes tienen buenas razones para estar molestos por ellos. La inmigración y la delincuencia son los ejemplos más evidentes de caos y desorden durante la administración del presidente Biden. Los republicanos y otros están vinculando inmigración y delincuencia de formas que no se ajustan a los hechos. Aún así, es una estrategia política eficaz que podría conducir a cambios en la política pública que hagan hincapié en la aplicación de nuestro régimen de licencias de inmigración en un intento equivocado de reducir indirectamente la delincuencia real. Esa estrategia no funcionará y se basa en una teoría de la culpabilidad colectiva contraria a los valores occidentales.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 17 de julio de 2024.