Adoctrinamiento, elección y la Constitución: Las OE educativas de Trump

El presidente Donald Trump y muchos de sus partidarios están preocupados por el adoctrinamiento en las escuelas públicas, especialmente en cuestiones de raza y género, y sus preocupaciones no carecen de justificación. En enero, el presidente emitió una orden ejecutiva (OE) para abordar eso directamente. Al mismo tiempo, emitió otra orden centrada en la clave para acabar con el adoctrinamiento gubernamental: "Ampliar la libertad educativa y las oportunidades para las familias". Desgraciadamente, ambas órdenes caminan al borde de violar la Constitución, entre otras cosas por impartir la marca de adoctrinamiento preferida de Trump.

Orden de adoctrinamiento

En primer lugar, la orden de adoctrinamiento apunta a la enseñanza de lo que se ha dado en llamar "conceptos divisivos", que hemos visto expuestos en varias leyes estatales y que se originaron en la primera administración Trump apuntando a la capacitación de la fuerza laboral federal. Estos incluyen la prohibición de enseñar cosas como "los miembros de una raza, color, sexo u origen nacional son moral o inherentemente superiores a los miembros de otra raza, color, sexo u origen nacional" y "los Estados Unidos son fundamentalmente racistas, sexistas o discriminatorios por otros motivos".

Es importante destacar que lo único concreto que hace la orden en relación con los conceptos divisivos es exigir a los secretarios de Educación, Defensa y Salud y Servicios Humanos –en consulta con el Fiscal General– que presenten al presidente una "Estrategia para acabar con el adoctrinamiento" en un plazo de 90 días a partir de la firma de la OE. Dicho esto, parece probable que los departamentos, al definir como discriminación todas las acciones enumeradas en la letanía de conceptos divisivos, puedan encontrar justificación para investigar y procesar a los distritos escolares, a los administradores e incluso a los profesores.

Pero incluso si pueden, ¿deberían?

Enseñar algunos de los conceptos, como que los miembros de una raza, color, sexo u origen nacional son moral o inherentemente superiores a los miembros de otra raza, color, sexo u origen nacional, es claramente discriminatorio. Sin embargo, enseñar que Estados Unidos es fundamentalmente racista, sexista o discriminatorio por otros motivos no discrimina a ningún alumno, ni Washington debería ponerle límites. Puede que sea una caracterización terriblemente inexacta del país, pero el gobierno federal no tiene justificación para prohibir el debate de ideas sólo porque el presidente piense que son erróneas.

Luego está la OE que impulsa la "educación patriótica". No pide simplemente informes; resucita la Comisión 1776 que Trump creó al final de su primera administración y le pide que "promueva la educación patriótica". Los comisionados no cobrarán, pero los contribuyentes pagarán la factura de los gastos administrativos de la comisión. Y no sólo la OE trae de vuelta a la comisión, sino que dice que "todas las agencias pertinentes deberán priorizar los recursos federales, en consonancia con la ley aplicable, para promover la educación patriótica" e identifica programas específicos como ejemplos de cómo hacerlo. La Constitución no autoriza en ninguna parte al gobierno federal, y mucho menos al presidente por sí solo, a "promover la educación patriótica".

Orden de elección de escuela

Aunque el control estatal y local de la enseñanza pública es mucho mejor que el federal, la única forma concreta de evitar el adoctrinamiento gubernamental es dejar que las familias decidan por sí mismas a qué se destina el dinero para educar a sus hijos. Eso significa elección de escuela, el tema de la segunda OE. Pero aunque ampliar la libertad de las familias es muy deseable, la Constitución debe ser lo primero.

Al igual que la orden de adoctrinamiento, la acción concreta incluida en la orden de elección consiste principalmente en que los secretarios informen sobre cómo podrían promover la elección. No hay mayor problema con eso, pero es dudoso que encuentren algo que satisfaga dos restricciones constitucionales:

1. El presidente no puede legislar: debe hacerlo el Congreso.
2. Fuera del Distrito de Columbia, el ejército y las reservas indígenas, Washington no tiene autoridad constitucional para impulsar la elección.

La orden de elección encarga a los secretarios de Defensa e Interior que busquen formas de que sus departamentos puedan ofrecer la opción de elegir a las familias de militares y a los niños que reúnan los requisitos para asistir a las escuelas de la Oficina de Educación Indígena. Esto entra dentro de los límites de la autoridad constitucional federal, en el primer caso a través de la defensa nacional y en el segundo a través de los tratados. Pero la creación de programas de elección debe correr a cargo del Congreso, al que la Constitución faculta para legislar.

La orden también pide al secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos que busque formas de que "los estados que reciben subvenciones en bloque para familias y niños del Departamento... puedan utilizarlas para ampliar la elección educativa y apoyar a las familias que eligen alternativas educativas a las entidades gubernamentales, incluidas las opciones privadas y confesionales". El Departamento de Salud y Servicios Humanos se ocupa de la nación en general y no tiene autoridad constitucional para ofrecer la elección de escuela, ya sea a través de la acción presidencial o del Congreso.

Por último, la OE sobre la elección parece encargar al Departamento de Educación que promueva rápidamente la elección, al decir que "en un plazo de 60 días a partir de la fecha de esta orden, el Secretario de Educación emitirá directrices sobre cómo los Estados pueden utilizar los fondos de la fórmula federal para apoyar las iniciativas de elección educativa K-12". Pero la inmediatez podría no ser el caso, porque justo después, la orden dice: "En un plazo de 90 días a partir de la fecha de esta orden, el Secretario de Trabajo y el Secretario de Educación revisarán sus respectivos programas de subvenciones discrecionales y cada uno presentará un plan al Presidente".

El Congreso no ha promulgado la elección de escuela nacional. Como mínimo, parecería una violación del espíritu de separación de poderes si el presidente decidiera que la elección puede ser impartida por Washington a pesar de todo. Dicho esto, hay fuentes de financiación, como el Programa de Apoyo y Enriquecimiento Académico de los Estudiantes, que quizá podrían interpretarse en el sentido de que permiten los pagos por elección. Pero incluso si el Departamento de Educación pudiera interpretar que el Congreso permite la elección como un uso, la Constitución sigue sin dar a los federales autoridad para gobernar la educación. Así que la respuesta correcta es poner fin al programa, no utilizarlo para promover las políticas preferidas de la administración actual.

Conclusión

El adoctrinamiento es una de las principales preocupaciones de la escuela pública, porque la escuela pública es una escuela pública , financiada y dirigida por el gobierno. La solución es que las familias puedan elegir. Pero el gobierno federal, al tratar con cualquiera de ellas, debe primero obedecer la Constitución, y estas OE se acercan peligrosamente a fallar en eso.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 30 de enero de 2025.