Xi no es un seguidor de Hayek, pero debería serlo

En su reciente artículo en Business Insider, Linette López, licenciada en la Facultad de Periodismo de Columbia University, sostiene que los últimos esfuerzos de China por estimular la economía son demasiado escasos y llegan demasiado tarde. Sostiene que Xi Jinping se opone a los programas de estímulo masivo que estimularían directamente el consumo mediante el envío de cheques a los hogares porque "el presidente chino es seguidor del economista austriaco Friedrich Hayek, quien creía que el estímulo directo distorsiona los mercados y conduce a una inflación incontrolable".

Las opiniones de Xi son diametralmente opuestas a las de Hayek

Xi Jinping nunca ha sido seguidor de Hayek, un economista liberal clásico de libre mercado. A diferencia de Hayek, Xi y sus camaradas ven el orden fluyendo desde el poder, no desde las acciones voluntarias de individuos libres en busca de una vida mejor delimitada por un gobierno limitado bajo un justo imperio de la ley. La idea hayekiana del orden espontáneo, basada en los derechos de propiedad privada y en el libre mercado de ideas, es un anatema para Xi y el Partido Comunista Chino (PCCh).

Desde que Xi asumió el poder como secretario general del PCCh en noviembre de 2012 y como presidente en marzo de 2013, China se ha alejado de la liberalización del mercado y ha vuelto a una política industrial y de desarrollo dirigida por el Estado. El sector privado ha perdido terreno frente al creciente sector estatal, y la libertad individual se ha resentido bajo la represión de Xi contra los derechos humanos. Los reformistas y todos los partidarios de una mayor libertad de pensamiento y expresión han sido silenciados. Además, la supresión por parte de Xi del libre mercado de ideas de Hong Kong –en nombre de la "seguridad nacional"– ha transformado lo que una vez fue la estrella del liberalismo de mercado en una marioneta de China.

El caso de Unirule

Un ejemplo notable es el cierre del Instituto Unirule en agosto de 2019. Fundado en 1993 por Mao Yushi y otros, fue un faro para la libertad y un defensor de las ideas de Hayek. Ya en 1998, Mao encargó una traducción al chino de La constitución de la libertad, una de las obras más importantes de Hayek. En 2012, justo antes de que Xi llegara al poder, el Instituto Cato concedió a Mao su máximo galardón, el Premio Milton Friedman al Avance de la Libertad.

El frágil futuro de la libertad bajo Xi ya era evidente en octubre de 2013, cuando Gao Quanxi, destacado hayekiano y profesor de Derecho en la Universidad de Beihang, habló en el Instituto Unirule. Con miembros de la Asociación Hayek presentes, advirtió: "Hoy estamos en una nueva economía planificada" con menos libertad que hace una década. El libre mercado de ideas está moribundo. "El comunismo ha fracasado. El socialismo ha fracasado. Lo que tenemos es estatismo. Y Hayek realmente se opuso a eso". Tras el cierre de Unirule, su director ejecutivo, Sheng Hong, declaró tristemente: "Ya no tenemos espacio para sobrevivir".

La oposición del PCCh al asistencialismo

La verdadera razón por la que Xi se opone al Estado del bienestar no es porque sea seguidor de Hayek, sino porque el PCCh siempre ha estado ideológicamente en contra del gasto en bienestar social. La doctrina tradicional del PCCh es que el gasto en bienestar social sólo prolongaría la pobreza al disminuir el incentivo para trabajar y ahorrar. Como señalan Lingling Wei y Stella Yifan Xie, "la falta de gasto en bienestar social va en contra de algunos objetivos declarados del Partido Comunista de China, que ha apostado su legitimidad a ofrecer una prosperidad continuada".

El papel clave del PCCh es fomentar el "socialismo con características chinas", no imitar a los Estados del bienestar occidentales. El líder supremo de China, Deng Xiaoping, se dio cuenta de que la prosperidad se conseguía mejor con la liberalización económica que con una planificación central continuada y un desarrollo dirigido por el Estado. Xi se ha alejado de esa visión.

China necesita a Hayek

El mayor reto de China será replantearse el papel del Estado y del mercado, y considerar el papel fundamental de un mercado libre de ideas –y un auténtico Estado de Derecho– en la búsqueda de la prosperidad y el bienestar humano.

Para ello, la reflexión sobre la obra de Hayek puede proporcionar algunos principios rectores, el más importante de los cuales es el papel de la libertad en la creación de un orden social y económico espontáneo, que no puede alcanzarse mediante el poder de la planificación y el control centrales. Como concluía Hayek en Camino de servidumbre, que ahora celebra su 80 aniversario, la "única política verdaderamente progresista" es "una política de libertad para el individuo".

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 3 de octubre de 2024.