Todas las píldoras anticonceptivas, no solo una, deberían venderse sin receta
Jeffrey A. Singer considera que autorizar tan solo una píldora anticonceptiva para la venta sin receta no desatará la necesaria competencia de precios, limitando así los beneficios para las consumidoras.
El 13 de julio, la Food and Drug Administration (FDA) permitió por fin a las mujeres acceder a una píldora anticonceptiva sin receta. La FDA señaló en mayo que era probable que esto ocurriera después de que un grupo consultivo recomendara que la agencia aprobara la comercialización sin receta del anticonceptivo oral Opill, fabricado por Perrigo Company, con sede en Dublín, que sólo contiene progestina. Los anticonceptivos orales sólo de progestina existen desde 1973. Apodados la "minipíldora", estos anticonceptivos tienen sus limitaciones.
Por ejemplo, las mujeres deben tomar la píldora a la misma hora todos los días, dentro de un margen de tres horas. Si se saltan este intervalo, deben interrumpir la píldora y empezar de nuevo con el siguiente ciclo. Con las píldoras anticonceptivas estándar que combinan estrógeno y progesterona, las mujeres que se saltan una dosis diaria pueden duplicarla al día siguiente. Las mujeres que toman píldoras sólo de progestágeno tienen un riesgo ligeramente menor de desarrollar coágulos de sangre que pueden desprenderse y viajar por el cuerpo (tromboembolismo venoso o TEV) que con las píldoras combinadas. Pero el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), que durante décadas ha defendido que todos los anticonceptivos hormonales sean de venta libre para mujeres de todas las edades, afirma que el riesgo de TEV "con el uso de anticonceptivos orales combinados es pequeño en comparación con el mayor riesgo de TEV durante el embarazo y el periodo posparto".
La ACOG no es la única organización profesional médica que pide la liberación de la píldora anticonceptiva. A ella se han unido la Academia Americana de Médicos de Familia y la Asociación Médica Americana. Y la mayoría de los proveedores de salud reproductiva encuestados en 2016 se mostraron a favor de las píldoras anticonceptivas de venta libre. Estos expertos médicos, que cobran por evaluar a las mujeres y recetar anticonceptivos hormonales, tienen el incentivo financiero para defender el mantenimiento del statu quo. Cuando afirman repetidamente que las mujeres no necesitan sus servicios para obtener píldoras anticonceptivas, los reguladores deberían tomar nota.
La FDA aprobó en 2013 la anticoncepción de emergencia de venta libre, la llamada píldora del día después, para mujeres de todas las edades. Estas píldoras (por ejemplo, Plan B) suelen contener altos niveles de progestina. Pero las píldoras anticonceptivas estándar también pueden utilizarse para la anticoncepción de emergencia. La dosis requerida es de 8 a 10 píldoras. La FDA deniega a las mujeres el acceso sin receta a anticonceptivos con una potencia entre una octava y una décima parte de la de los anticonceptivos de emergencia de venta libre.
En un libro blanco del Instituto Cato, el Director de Estudios de Política Sanitaria Michael F. Cannon y yo señalamos que las píldoras anticonceptivas están disponibles en más de 100 países sin receta médica. En una columna publicada en enero de 2020 en Los Angeles Times, explicábamos que el cambio de un medicamento de venta con receta a otro de venta libre suele provocar un descenso de su precio. Pero no espere que los precios de la minipíldora bajen pronto. Dado que la FDA sólo permitirá a las mujeres comprar esta marca de minipíldora sin receta, estará protegida de la competencia de precios de las marcas rivales.
Los menores de edad pueden comprar cantidades letales de paracetamol e ibuprofeno sin receta. Sin embargo, las mujeres adultas deben obtener un permiso de otro adulto para ejercer el derecho a la automedicación anticonceptiva. Y los demás adultos –los médicos con licencia– pensamos que el requisito es absurdo.
La FDA dio un pequeño paso en la dirección correcta al permitir a las mujeres el acceso sin receta a una minipíldora. Pero los estadounidenses no deben estar satisfechos hasta que todas las formas de anticoncepción hormonal sean liberadas del yugo del Estado.
Este artículo fue publicado originalmente en Reason (Estados Unidos) el 14 de julio de 2023.