¿Será la política exterior de Trump un reflejo de los errores de Biden?

La era Biden toca a su fin. Llega la era Trump. El cambio no será de la intervención al aislamiento, sino de una forma de intervención a otra. Es poco probable que los resultados sean mucho mejores.

El mandato del presidente Joe Biden está llegando a un final desastroso, mientras se pasea por la Casa Blanca balbuceando cómo habría derrotado a Donald Trump el pasado noviembre. Muchos de los mayores fracasos de Biden se han producido en el extranjero, a pesar de su aparente convicción de que es otro Bismarck, Metternich, o incluso mayor, conociendo "más líderes mundiales que cualquiera" de sus oyentes. Sin embargo, Biden no supera la famosa prueba de la campaña de Reagan: ¿Están los estadounidenses mejor que hace cuatro años?

Hay guerra en Europa, guerra en Oriente Medio, potencial guerra en Asia. Estados Unidos está profundamente implicado en las tres. Como senador, vicepresidente y presidente, Biden ha pasado literalmente toda una vida promoviendo la intromisión estadounidense en todo el mundo. Para él, ninguna controversia extranjera era demasiado pequeña para la atención de Washington. Su objetivo primordial era hacer que el resto del mundo dependiera cada vez más de Estados Unidos, "asegurando" constantemente a amigos, socios, aliados y demás que Estados Unidos siempre estaría ahí, por poco que hicieran por sí mismos y mucho que hicieran a los demás.

Como presidente, su peor actuación ha sido en Europa, con sus errores más graves promoviendo la entrada en la OTAN tanto de Georgia como de Ucrania y negándose a negociar con el ruso Vladimir Putin antes de la invasión de Ucrania. Aunque Moscú no debería haber amenazado con la guerra, respondió a décadas de engaño imprudente por parte de Washington y los gobiernos europeos. Las capitales aliadas facilitaron el colapso de la Unión Soviética prometiendo tanto al gobierno de Gorbachov como al de Yeltsin que no ampliarían la OTAN hacia el este. La administración Clinton hizo caso omiso de estas promesas, tratando a la Federación Rusa como un enemigo derrotado, y antagonizó aún más al pueblo y al gobierno rusos al convertir la alianza transatlántica en un arma ofensiva para desmantelar Yugoslavia.

Putin denunció estas tácticas en su famoso discurso de 2007 en la Conferencia de Seguridad de Múnich. Al año siguiente, funcionarios estadounidenses advirtieron a la administración de George W. Bush de que impulsar el ingreso de Ucrania en la OTAN entrañaba el riesgo de represalias rusas. En 2014, Estados Unidos y Europa apoyaron un golpe callejero contra el presidente ucraniano electo, poniendo en peligro la base rusa del Mar Negro en Sebastopol. Mientras los países de la OTAN estrechaban su abrazo a Ucrania a pesar de vacilar sobre la adhesión formal, a finales de 2021 Moscú amenazó con la guerra y buscó un modus vivendi diplomático . Felizmente perdido en sus propias fantasías, Biden subestimó a Putin.

La invasión fue un acto criminal, pero la culpa está ampliamente repartida. El costo fue terrible. La guerra por poderes lanzada por Washington y los gobiernos europeos ha atrapado a Estados Unidos en un conflicto que no es el suyo y sigue corriendo el riesgo de expansión y escalada. No es probable que Rusia se arriesgue a una guerra a gran escala con la OTAN mientras crea que va ganando, pero un accidente o un error podría provocar el conflicto global que ninguna persona en su sano juicio desea. La desafortunada política de Biden ha consistido en esperar que la economía rusa se derrumbe antes de que lo haga el ejército ucraniano.

Si hay un resquicio de esperanza en esta guerra, es que los europeos se sienten presionados para hacer más con sus ejércitos. Pero eso no es más que la mitad de la ecuación. Estados Unidos también debe hacer menos por Europa. De lo contrario, nunca harán lo suficiente. Ocho décadas después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial, el próspero y populoso continente sigue siendo vergonzosamente débil desde el punto de vista militar. Incluso Gran Bretaña sigue reduciendo su ejército, mientras que la situación de la Bundeswehr alemana es un auténtico escándalo: un nuevo informe sugiere que, al ritmo actual, Berlín necesitará un siglo para desplegar una verdadera fuerza disuasoria.

El enfoque de Biden –suplicar a los europeos que hagan más mientras durante décadas les aseguraba que, aunque no lo hicieran, Estados Unidos seguiría haciéndolo todo– era poco menos que tonto. El enfoque de Trump, acosarles e insultarles mientras sigue haciendo más, también se quedó corto. En lugar de sermonear a los gobiernos europeos sobre lo que deben hacer, Estados Unidos debería empezar a retirar fuerzas y decir a sus aliados lo que planea hacer: en una fecha determinada, traspasar la responsabilidad de la seguridad del continente. Estados Unidos debería trabajar para que la transición sea fluida, pero lo que hicieran al final y cuánto gastaran finalmente dependería de ellos. Cuanto antes empiece Washington, más fácil será el traspaso.

Según la mayoría de los indicadores, la política estadounidense en Oriente Medio es aún más incompetente y contraproducente que en Europa. La única buena noticia es que Washington no se enfrenta allí a una gran potencia con armas nucleares y, por tanto, no corre el riesgo de acabar en guerra con una de ellas. De hecho, la invasión de Irak demostró que Estados Unidos está en gran medida aislado de sus errores en Oriente Medio. Con el apoyo de Biden como senador, Estados Unidos bombardeó Irak, engendrando brutales insurgentes y terroristas, causando la muerte de cientos de miles de civiles e incendiando toda la región. Sin embargo, el impacto en la patria estadounidense fue mínimo. Se despilfarró dinero y se perdieron vidas, pero la mayoría de los estadounidenses apenas se dieron cuenta.

Desgraciadamente, el presidente Biden ha reforzado los errores de sus predecesores, tratando a Estados Unidos como la potencia indispensable necesaria para proteger a todos los demás. Tal es el caso de la guerra naval y aérea contra Yemen, en la que Washington protege la navegación de otras naciones. Mejor habría sido utilizar la influencia estadounidense para presionar a favor de un alto el fuego en Gaza, el objetivo del gobierno de facto de Yemen.

En otros lugares, la administración ha entregado abiertamente la política estadounidense a Israel y Arabia Saudita, anteponiendo así los intereses de gobiernos extranjeros a los del pueblo estadounidense. Mientras se postulaba en apoyo de un alto el fuego en Gaza, la administración Biden proporcionó a Israel las armas para matar prodigiosamente a civiles palestinos –en el último recuento, la asombrosa cifra de 64.260–. Aunque la administración reconoció que las depredaciones violentas de los colonos israelíes en Cisjordania eran intolerables, no hizo nada significativo en respuesta. Al tratar a los palestinos como seres humanos de segunda clase, Israel sigue haciendo inevitable que aumente la violencia, así como más represalias contra Estados Unidos.

Por el contrario, Biden prometió tratar al príncipe heredero Mohammed bin Salman como "un paria" después de que sus secuaces asesinaran y descuartizaran a Jamal Khashoggi, periodista crítico y residente estadounidense. Pero el presidente pronto se volvió cobarde, visitando el Reino, donde obsequiosamente, aunque sin éxito, suplicó a MbS, como se conoce al príncipe asesino, la ampliación de las ventas de petróleo. Desde entonces, Biden ha presionado para cambiar el reconocimiento saudí de Israel, que no beneficia a Estados Unidos, por un compromiso estadounidense de defender al régimen real. Ofrecer convertir el ejército estadounidense en un cuerpo de jenízaros y hacer de Oriente Medio un lugar seguro para la monarquía absoluta es grotesco se mire por donde se mire.

La administración Biden tampoco se comprometió con Irán. En su primer mandato, Trump se retiró tontamente del JCPOA, el acuerdo que impedía a Teherán buscar armas nucleares. Eso empoderó a los radicales de Irán y estimuló el avance hacia las armas nucleares. A pesar de sus críticas a la imprudencia de Trump, Biden siguió el mismo camino. Los recientes ataques militares de Israel han dejado a Teherán más vulnerable a la coerción militar, lo que, paradójicamente, hace más probable la carrera de Teherán hacia el desarrollo de armas nucleares.

Sin embargo, con o sin armas nucleares, Irán no amenaza a Estados Unidos. Washington se enfrenta a Teherán en nombre de Israel. A pesar de sus posturas religiosas, los gobernantes iraníes son déspotas pragmáticos centrados en el dinero y el poder. Sin la cercana presencia militar estadounidense, respaldada por años de amenazas militares, Teherán prestaría poca atención a Estados Unidos.

Luego está Asia. La buena noticia es que Biden puso fin a la implicación de Washington en Afganistán, aunque la retirada fue mal gestionada, y no hay ninguna otra guerra caliente que actualmente atraiga a Estados Unidos. La mala noticia es que los compromisos asiáticos innecesarios entrañan el riesgo de conflicto y, si estalla uno con una Corea del Norte o una China con armas nucleares, los resultados podrían ser catastróficos.

Los estadounidenses están enredados en la península coreana más de siete décadas después de la última guerra, a pesar de que la República de Corea tiene más de 50 veces el PIB y el doble de población que su antagonista, Corea del Norte. Este último no está interesado en la guerra con Estados Unidos, pero se prepara para ella, ya que Estados Unidos mantiene 28.500 efectivos en el Sur y amenaza periódicamente con desatar el ejército estadounidense sobre la República Popular Democrática de Corea. Biden ha mostrado incluso menos interés en Asia que en Europa en trasladar las responsabilidades de defensa a los aliados.

Una de las iniciativas de política exterior más exitosas de Trump fue la de entablar un diálogo con Kim Jong Un. Aunque las negociaciones fracasaron en Hanoi, Trump mostró creatividad y valentía al intentar un nuevo enfoque. Biden volvió a la política de antaño, negándose a considerar la posibilidad de pasar al control de armas en un intento de promover el diálogo. Como resultado, el Norte se afana en añadir cabezas nucleares y mejorar sus misiles, con el objetivo de apuntar a ciudades estadounidenses. Al mismo tiempo, el Sur está sumido en una crisis política, después de que el presidente de la derecha dura, tan intensamente halagado por Biden, intentara un autogolpe, que probablemente desencadenará unas elecciones que lleven a la izquierda al poder.

La República Popular China tampoco quiere la guerra con Estados Unidos. Más bien, desea lo que tiene Estados Unidos, el dominio de su propio vecindario. Sin embargo, Asia está llena de potencias potencialmente formidables que podrían hacer mucho más para disuadir la coerción china. El más vulnerable es Taiwán, cuyo pueblo se ha mostrado reacio a armarse, prefiriendo confiar en Estados Unidos. Aunque son amigos democráticos, Estados Unidos no tiene motivos para ir a la guerra en su nombre, especialmente contra una potencia seria y con armas nucleares que considera la cuestión como existencial. Sin embargo, Biden declaró en repetidas ocasiones que lucharía por la isla, una promesa que sus ayudantes, sumidos en la confusión, repudiaron con la misma reiteración.

Biden también ha tratado a Filipinas, con una armada que apenas navega y una fuerza aérea que apenas vuela, como un aliado vital. La administración comprometió imprudentemente a Estados Unidos a defender un territorio inútil y disputado reclamado por Manila, lo que también podría poner a Washington en guerra con Pekín. Eso sería catastrófico: ¿Qué interés que implique a Filipinas es tan vital que justifique semejante compromiso?

En general, la administración ha hecho poco en Asia para promover la autosuficiencia entre Estados amigos y aliados, lo que permitiría a Estados Unidos retroceder como equilibrador exterior, disponible para ayudar en caso de emergencia mientras espera que otros hagan el trabajo pesado por su cuenta. Especialmente insensata fue la adopción por parte de Biden de la postura proteccionista de Trump, desalentando el comercio con los estados asiáticos, lo que podría ayudar a construir contrapesos regionales a la RPC.

Desde hoy, Biden será un ex presidente. Durante semanas ha estado efectivamente ausente. Desde las elecciones, los líderes extranjeros han peregrinado a Mar-a-Lago, no a la Casa Blanca. Termina así una de las carreras más largas, pero menos venerables, de Washington. Joe Biden ni siquiera puede decir que nos mantuvo fuera de la guerra, con Estados Unidos luchando contra el movimiento Ansar Allah de Yemen. Debido a las políticas de Biden, Estados Unidos está menos seguro que hace cuatro años. Debemos esperar que no se diga lo mismo cuando Donald Trump termine su mandato dentro de cuatro años.

Este artículo fue publicado originalmente en The American Conservative (Estados Unidos) el 16 de enero de 2025.