Que las demandas antimonopolio no sean el Grinch que roba iPhones

Es probable que muchos de los productos más populares en las listas de deseos navideños de preadolescentes, adolescentes y adultos sean productos tecnológicos. Esto incluye el entusiasmo en torno a productos como los AirPods y los iPhones, así como los Kindles, los auriculares de realidad virtual y los sistemas de videojuegos.

Con los casos antimonopolio pendientes contra muchas de las principales empresas que están detrás de estos codiciados y populares productos, ¿significará esto que no tendrán la misma calidad o emoción para los consumidores el próximo año? En otras palabras, ¿podría ser el antimonopolio el Grinch que robe los iPhones y otras tecnologías que funcionan como desean los consumidores?

Cuatro de las empresas estadounidenses de más éxito se enfrentan a litigios antimonopolio que podrían provocar cambios significativos en productos populares entre los consumidores. Se descubrió que Google había violado la Ley Sherman en sus acuerdos por defecto con varias empresas y ahora se enfrenta posiblemente a recursos que podrían obligarle a vender su popular producto Chrome. Meta perdió recientemente su moción de juicio sumario, lo que significa que el caso de la FTC en su contra irá a juicio en 2025 con gran parte del foco en sus adquisiciones pasadas de servicios populares como Instagram y WhatsApp. El 20 de noviembre, un tribunal federal de distrito escuchó los argumentos orales en un caso antimonopolio contra Apple.

Es probable que la administración entrante mantenga el rumbo en estos casos, muchos de los cuales comenzaron en la administración anterior de Trump. Independientemente de quién esté en el poder, el problema sigue siendo que la posible militarización del antimonopolio para perseguir a las grandes empresas en función de su tamaño o de políticas y elecciones empresariales que no gustan significa que los consumidores son los perdedores.

El caso Apple demuestra cómo estos mercados siguen siendo competitivos y cómo la innovación es a menudo nuestra mejor política de competencia. Una de las alegaciones de la demanda de Justicia es que existe un estigma social asociado a las "burbujas verdes" en los textos de grupo que incluyen a no usuarios de iPhone. Sin embargo, la actualización más reciente del sistema operativo de Apple hace que el producto sea capaz de responder a tales mensajes de la misma manera que los iPhones compañeros.

Este cambio fue utilizado por la empresa rival Android en un anuncio en el que se hablaba de cómo las burbujas verdes y azules ahora pueden ser amigas. Del mismo modo, han surgido numerosas aplicaciones de mensajería –a menudo con características únicas comparables a los mensajes de texto– para ayudar a resolver los problemas de mercado a los que se enfrentan los distintos sistemas sin necesidad de intervención antimonopolio o de otras políticas. La competencia por los consumidores en mercados altamente competitivos exige que estas empresas innoven y respondan a tales demandas para no perder consumidores en favor de sus rivales.

¿Qué significaría que el Gobierno tuviera éxito en sus propuestas de intervención en las empresas tecnológicas a través de la defensa de la competencia? Como el fantasma de las Navidades futuras, ver los resultados de los ataques a las empresas estadounidenses por parte de los reguladores europeos proporciona un ejemplo de advertencia de cómo podría ser esa intervención gubernamental innecesaria.

Tras la entrada en vigor de la Ley del Mercado Digital (DMA) en Europa, muchos consumidores se despertaron para descubrir que sus servicios habían cambiado o que sus productos favoritos no estaban disponibles.

Por ejemplo, si los usuarios buscaban restaurantes o tiendas cercanas, ya no podían hacer clic en un mapa de Google en una búsqueda de Google, gracias a los requisitos de cumplimiento de la DMA. Del mismo modo, tampoco encontraban sus teléfonos inteligentes listos para usar en el punto de venta. En su lugar, los usuarios se enfrentaban a una serie de pantallas de elección para aplicaciones de utilidad esenciales, como motores de búsqueda y navegadores web.

Más recientemente, varios servicios de IA han dejado de lanzar sus productos en Europa, en parte por la incertidumbre normativa a la que se enfrentan las empresas sometidas al escrutinio de la DMA. Lo que podemos aprender de Europa es que un exceso de celo competitivo tiene consecuencias que a menudo empeoran la tecnología para los consumidores.

A medida que los casos antimonopolio siguen centrándose en los competidores, los fiscales han olvidado que el núcleo de la política de competencia y de la aplicación de las leyes antimonopolio se supone que es un mercado competitivo que beneficie a los consumidores. En su lugar, los responsables políticos parecen centrarse en presunciones de que "lo grande es malo" o de que las empresas exitosas deben ser consideradas culpables hasta que se demuestre su inocencia.

La popularidad de estos productos durante las fiestas navideñas y más allá no se debe a la falta de alternativas, sino a un espíritu empresarial único que ha identificado demandas de los consumidores no atendidas. Tal éxito es algo de lo que los responsables políticos estadounidenses deberían sentirse orgullosos, no escépticos.

Este artículo fue publicado originalmente en DC Journal (Estados Unidos) el 3 de diciembre de 2024.