Poniéndole precios en tiempo al gráfico del siglo de Mark Perry
Gale L. Pooley señala que desde 2000, los servicios hospitalarios han disminuido un 37,7%, mientras que los televisores han aumentado un 10.090%.
Por Gale L. Pooley
Mark Perry, profesor de economía de la Universidad de Michigan, publica periódicamente un gráfico que ilustra la variación porcentual de los precios nominales de una serie de bienes y servicios de consumo estadounidenses. También señala la variación del salario medio por hora. Sus datos proceden de la Oficina de Estadísticas Laborales. Es un gran gráfico, pero hay que tener en cuenta que los precios pueden aumentar hasta el infinito, pero sólo pueden disminuir un 100% (y entonces pasan a ser gratuitos).
Hemos comparado cada producto con la variación del salario medio por hora para obtener la variación de los precios en tiempo. A continuación, se comparan los precios en horas de trabajo a lo largo del tiempo para medir los cambios en la abundancia. Este gráfico de barras ilustra estos cambios.
Los productos y servicios que se volvieron menos abundantes están sujetos a altos niveles de interferencia gubernamental tanto por el lado de la demanda como por el de la oferta.
Este gráfico no incluye los televisores. El precio en tiempo de los televisores disminuyó más de un 99%. Por el tiempo que se tardaba en ganar el dinero para comprar un televisor en 2000, hoy se pueden conseguir 101,9 televisores. La abundancia de televisores aumentó un 10.090%. La escala horizontal sería 12 veces mayor si incluyéramos los televisores, y todo lo demás parecería minúsculo.
Durante este periodo de 23 años, la inflación general aumentó un 82,4 por ciento, mientras que los ingresos medios por hora aumentaron un 114 por ciento. Los ingresos por hora aumentaron un 38% más rápido que los precios. Esto indica una disminución del 14,8 por ciento en los precios globales por hora. Hoy se gana un 17,3% más por el mismo tiempo hace 23 años.
Esto ilustra el hecho de que las cosas pueden ser más caras y más asequibles al mismo tiempo. Mientras los salarios por hora aumenten más rápido que los precios de los productos, los precios en tiempo disminuyen, que es otra forma de decir que la abundancia personal aumenta.
El iPhone tampoco está incluido en este gráfico. En 2000, faltaban siete años para el iPhone. Es difícil medir cuánta abundancia ha creado esta innovación. Para hacerse una idea, pregúntese cuánto tendría que pagarle alguien para no volver a utilizar un teléfono móvil. Sí, usted es multimillonario.
El precio en tiempo es una forma mejor de medir el nivel de vida. Para entender realmente nuestra economía, debemos pasar de pensar en dólares y céntimos a pensar en horas y minutos. Los precios en tiempo son los verdaderos precios.
Este artículo fue publicado originalmente en HumanProgress.org (Estados Unidos) el 2 de febrero de 2024.