Otro estudio muestra que los cigarrillos electrónicos de nicotina ayudan a los fumadores a dejar el hábito

Investigadores finlandeses publicaron recientemente en la revista JAMA Internal Medicine los resultados de un ensayo controlado aleatorizado que compara la vareniclina (Chantix) con los cigarrillos electrónicos de nicotina para ayudar a los fumadores de tabaco a dejar de fumar. Los investigadores concluyeron: "Este ensayo clínico aleatorizado descubrió que tanto la vareniclina como los CE con nicotina eran eficaces para ayudar a los individuos a dejar de fumar cigarrillos convencionales durante un máximo de 6 meses".

La vareniclina actúa sobre los receptores cerebrales para reducir las ganas y la satisfacción por la nicotina. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) deniega el acceso a la vareniclina a los fumadores de tabaco que desean dejar de fumar, a menos que obtengan un permiso (receta) de un controlador aprobado por el gobierno (normalmente un médico, un enfermero o un asistente médico). Sin embargo, a partir de 2022, ocho estados permiten a los farmacéuticos recetar vareniclina, lo que ahorra a los fumadores el gasto en tiempo y dinero de una visita a la consulta del médico para obtener una receta.

Se trata de un estudio significativo porque la mayoría de los estudios comparan la vareniclina con placebo o los cigarrillos electrónicos con placebo. Sin embargo, este fue un estudio de efectividad comparativa de alta calidad. El estudio fue aleatorizado y basado en placebo, y los participantes, las enfermeras del estudio y los investigadores estaban enmascarados en cuanto a la asignación de grupos. Un grupo recibió cigarrillos electrónicos con nicotina más comprimidos de placebo; otro grupo recibió vareniclina y un cigarrillo electrónico que no contenía nicotina; el tercer grupo recibió un cigarrillo electrónico sin nicotina y un comprimido de placebo.

El grupo de 458 adultos (de edades comprendidas entre los 25 y los 75 años) recibió estos tratamientos, junto con asesoramiento para dejar de fumar, durante doce semanas. Después de veintiséis semanas, los investigadores evaluaron las tasas de abandono del tabaco de los participantes. No hallaron diferencias estadísticamente significativas entre las tasas de abandono de la vareniclina y los cigarrillos electrónicos de nicotina (43,8% y 40,4%, respectivamente).

En el Reino Unido, el Servicio Nacional de Salud considera que la nicotina es relativamente inocua, considera que los cigarrillos electrónicos de nicotina son una estrategia eficaz para dejar de fumar y anima a los médicos de atención primaria a que los sugieran a sus pacientes fumadores. Australia, en cambio, regula mucho los cigarrillos electrónicos de nicotina, restringe mucho su suministro y exige que los pacientes los compren con receta médica. Por desgracia, muy pocos médicos australianos los recetan, e incluso si los adultos que quieren dejar de fumar tienen la suerte de conseguir un permiso médico, la mayoría de las farmacias no los tienen en stock. Australia cuenta ahora con un mercado negro y la delincuencia violenta asociada que cabría esperar de una prohibición de este tipo.

Este estudio confirma la postura del NHS respecto a los cigarrillos electrónicos.

Mientras tanto, mientras la FDA continúa con su dolorosamente lento proceso de decidir qué cigarrillos electrónicos podrán comprar libremente los adultos estadounidenses, y mientras algunos políticos declaran la guerra a los productos de nicotina, crece un mercado negro de cigarrillos electrónicos ilícitos.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 17 de junio de 2024.