No revivan la política industrial

El 20 de noviembre de 2022 se informó de que el ministro conservador de Finanzas del Reino Unido iba a "relanzar la política industrial".  

¡Oh meu deus! ¿Cuándo aprenderán? El ministro, Jeremy Hunt, que estudió política, filosofía y un poco de economía en Oxford, es sin duda un buen tipo, que escribe con soltura ensayos semanales para su tutor en el Magdalen College sobre Platón y un poco de Keynes. Pero es una locura suponer que dispone de la información necesaria para cuestionar a los empresarios y los mercados en los que interactúan.  

Y en realidad nadie tiene esa información, ni siquiera el antiguo economista jefe del Banco de Inglaterra, que va a asesorar a Hunt. Cuando la difunta Reina visitó la London School of Economics después de la crisis de 2008, preguntó inquisitivamente por qué los economistas expertos no la habían predicho. La respuesta correcta es que ni siquiera un economista puede conocer el futuro lo suficientemente bien como para guiar la "política industrial" o la "política de innovación" o cualquier "política" excepto "mantenerse al margen y hacer cumplir las leyes contra la fuerza y el fraude".  

Si una experta fuera tan inteligente, sería rica. Si supiera el curso de la bolsa brasileña el mes que viene, podría hacer una fortuna ilimitada. Si supiera qué terrenos de Chicago iban a superar las expectativas del mercado, lo mismo. Si los "responsables políticos" brasileños supieran lo que están haciendo, ¿por qué nos lo dicen? ¿Por qué no dimiten de sus cargos e invierten?  

Sí, lo sé: al igual que los congresistas estadounidenses, tienen un historial de no dimitir, sino de hacer una pequeña fortuna explotando información privilegiada o mediante sobornos. Pero estoy hablando de dinero de verdad, miles de millones. Algunos consiguen miles de millones acertando. Pero no hay una fórmula que un graduado en política, filosofía y economía de Oxford pueda utilizar. Nadie puede predecir mecánicamente cuál será el color de moda de la ropa dentro de diez años o cómo será la ciencia de la economía dentro de veinte años o qué industria debería expandirse el año que viene.

La política económica, pregonada en su país y en el mío como en el Reino Unido, es como conducir a cien kilómetros por hora entre una multitud de gente en medio de una densa niebla, con un volante que no responde de forma fiable y unos instrumentos en el salpicadero que a menudo dan información errónea. ¿Qué hay que hacer?

Actúa como un adulto responsable. Para el auto.

Este artículo fue publicado originalmente en Folha de S. Paulo (Brasil) el 6 de diciembre de 2022.