Los días gloriosos de la cultura femenina en China

Resumen: Bajo el liderazgo de Xi Jinping, los derechos de las mujeres y la libertad de expresión en China se han enfrentado a una severa represión, con la censura sofocando el discurso sobre el género y castigando a las escritoras francas. En los periodos de mayor libertad política floreció la literatura femenina que desafiaba los roles tradicionales y destacaba la ambición de las mujeres. A pesar de la actual represión, la resistencia de las escritoras persiste en las comunidades literarias clandestinas: las activistas de los derechos de la mujer en el país se han unido a la lucha por la libertad de expresión.

Para las activistas de los derechos de la mujer en China, la década de 2020 parece ser la peor época de su historia. Bajo la presidencia de Xi, la censura de las opiniones públicas ha alcanzado su punto álgido, incluida la de los escritos sobre igualdad de género. El periodista Huang Xueqin, que publicó investigaciones sobre los casos #MeToo, por ejemplo, fue encarcelado por "subversión".

La literatura también ha sufrido un revés mayor. Desde que el Partido Comunista Chino (PCCh) ilegalizó cualquier comentario negativo sobre su legitimidad, los escritores han tenido que sacrificar su arte por seguridad. Los que se aferran a su compromiso con las artes son desterrados del mundo de las publicaciones. Yan Geling, una de las escritoras chinas más famosas del siglo XXI, fue vetada de toda prensa por criticar el trato que Xi daba a las mujeres.

Sin embargo, el entorno de las escritoras en China no siempre ha sido opresivo. Más bien, el alcance de las contribuciones culturales de las mujeres siempre ha estado negativamente correlacionado con el control estatal de la libertad individual.

El primer auge de la escritura femenina en la China moderna se produjo entre 1920 y 1930, cuando la nación estaba bajo el gobierno del Partido Nacionalista de China (PNCh). A pesar de la agitación de los tiempos de guerra y del infame gobierno corrupto del PNC, la sociedad de la época era muy liberal. Con el cambio de siglo, la comunidad académica tradicional fue sustituida por una nueva generación de intelectuales, la mayoría de los cuales habían recibido educación occidental. En 1915, estos jóvenes académicos iniciaron el Nuevo Movimiento Cultural. Este movimiento luchó contra el feudalismo y abogó por la democracia, el liberalismo, la libertad individual y la igualdad de la mujer. En la década de 1920, la sociedad china había incubado una miríada de escritoras, artistas y académicas liberales, entre ellas algunas de las literatas más importantes de la China moderna, como Zhang Eileen, Ding Ling y Xiao Hong. Ya fuera Amor en una ciudad caída, de Zhang, Diario de la señorita Sophie, de Ding, o El campo de la vida y la muerte, de Xiao, sus obras tematizaban las experiencias de las "nuevas mujeres". Aunque atenazadas entre las persistentes costumbres feudalistas y la transición a la nueva era, siguieron persiguiendo la independencia y la libertad.

El ambiente liberal no sobrevivió, ya que lo que siguió fue el establecimiento de la China comunista y, posteriormente, la Revolución Cultural de 10 años, una época en la que el Estado, y no el pueblo, definía cómo debía pensar y sentir un individuo.

Denominados la "Novena Clase Apestosa", los literatos eran considerados "espiritualmente impuros". Durante la Conferencia de Yan'an sobre Literatura y Arte, Mao Zedong anunció que todas las obras de arte y literatura debían ensalzar el régimen comunista y servir únicamente a los intereses de los obreros, campesinos y soldados. La literatura, antaño el epítome de la libertad de expresión, se convirtió en un recipiente para la propaganda del PCCh.

Las escritoras, que habían prosperado en la China de principios del siglo XX, fueron privadas de su voz. Muchas fueron torturadas hasta la muerte por los Guardias Rojos; las que sobrevivieron tuvieron que trasladarse al extranjero. Ding, por ejemplo, fue desterrada a los desiertos del norte, y Zhang emigró a Estados Unidos. Eslóganes popularizados por el gobierno como "todo lo que los hombres pueden hacer, las mujeres también pueden hacerlo" apoyaban aparentemente la igualdad de género pero, en realidad, constituían un intento de masculinizar a las mujeres. Esta propaganda enmascaraba el rechazo del gobierno a las mujeres como género independiente que tenía su historia y necesidades únicas.
El punto de inflexión se produjo cuando Deng Xiaoping asumió la presidencia e introdujo las políticas de "Reforma y apertura" en la década de 1980. Restableció un grado significativo de libertad económica y política al permitir la inversión extranjera. Al mismo tiempo, puso fin a la vigilancia estatal y a la propaganda de lucha de clases de Mao y, hasta la masacre de Tiananmen en 1989, apoyó la libertad de expresión.

La transformación del entorno político reavivó la literatura. El anhelo reprimido del público de expresarse en los 10 años anteriores estalló en forma de manía literaria. Escritores y poetas, antes despreciados por todos, fueron idolatrados. Miles de personas se agolpaban en los auditorios para asistir a recitales de poesía y, cuando terminaban, corrían al escenario llorando y abrazaban a los poetas; algunos incluso se arrodillaban y besaban los zapatos de los poetas. Como resultado, las escritoras lograron reconstruir su comunidad y, con el tiempo, encauzaron la "Edad de Oro" de la escritura femenina. Poetisas como Shu Ting y Zhai Yongming y escritoras como Wang Anyi y Zong Pu, a través de estilos de escritura vanguardistas, contaron historias de la tenacidad de las mujeres modernas en medio de la agitación política y las pruebas a las que se sometieron tratando de obtener la igualdad en una nueva época. Presentaron a la sociedad una imagen de la mujer con fuerza de voluntad y ambiciosa, superando la percepción tradicional de la mujer como débil y dependiente.

Aunque el actual antiliberalismo en China está restringiendo la libertad de expresión de las mujeres, la resistencia que persistió a lo largo de una historia de cambios constantes y frecuentes catástrofes se ha hecho más fuerte. Surgió una comunidad literaria "clandestina". Las mujeres organizaron grupos de escritores clandestinos, clubes de lectura y sociedades literarias, donde admiraban los escritos de mujeres del siglo pasado. Puede que la cultura literaria femenina esté decayendo en China, un buen recordatorio de que el progreso no es irreversible, pero mientras se siga apreciando el legado de las predecesoras, perseverará.

Este artículo fue publicado originalmente en HumanProgress.org (Estados Unidos) el 20 de agosto de 2024.