Las últimas cifras del censo sobre la renta de los hogares muestran un progreso a largo plazo en una era de mayor globalización

La Oficina del Censo informó esta semana de que los ingresos medios reales de los hogares estadounidenses cayeron en 2022 por tercer año consecutivo. Podemos debatir las causas subyacentes del retroceso, pero el informe no debería ocultar los avances a largo plazo logrados por los trabajadores y las familias estadounidenses durante las últimas décadas de expansión de la globalización.

Un dato –destacado por el académico (emérito) del AEI Mark Perry en un gráfico publicado en X– pone de manifiesto el mito de que décadas de creciente comercio han "vaciado" de algún modo la clase media estadounidense. Si nos remontamos a 1967, Perry muestra que la proporción de hogares estadounidenses con ingresos entre 35.000 y 100.000 dólares (en dólares constantes de 2022) ha disminuido, pero también lo ha hecho la proporción de hogares con ingresos inferiores a 35.000 dólares. Mientras tanto, la proporción de hogares con ingresos superiores a 100.000 dólares casi se ha triplicado.

He documentado el mismo fenómeno en un nuevo ensayo, "La nostalgia equivocada de un pasado menos globalizado: La economía 'Grandiosa Nuevamente' no era tan grandiosa". El ensayo forma parte de un nuevo y ambicioso proyecto del Instituto Cato llamado "Defendiendo la globalización".

Observando la misma serie del Censo desde 1970 hasta 2021, se puede ver en el gráfico cercano que el número de hogares, tanto pobres como de clase media, ha ido disminuyendo como proporción del total de hogares, mientras que los que tienen ingresos superiores a 100.000 dólares en dólares constantes han ido aumentando. En la era de la globalización, la clase media estadounidense ha ascendido, ¡no se ha vaciado!

De hecho, si tenemos en cuenta los cambios en el tamaño de los hogares y medidas más precisas de la inflación de precios, la renta media de los hogares estadounidenses ha aumentado un 50% desde 1967. Mientras tanto, los ingresos medios reales por hora han aumentado un 74% en los últimos 50 años. El tiempo que los estadounidenses deben trabajar para adquirir bienes domésticos básicos como alimentos, ropa y electrodomésticos ha disminuido constantemente a medida que la tecnología y el comercio se han combinado para hacer que los bienes sean más asequibles.

El ensayo continúa mostrando que los estadounidenses no sólo ganan más en el trabajo, sino que están más a salvo de lesiones y muertes en el lugar de trabajo. Las mujeres trabajadoras se han beneficiado en nuestra era más globalizada del aumento de los niveles de educación y de más oportunidades en el lugar de trabajo. El creciente nivel de prosperidad también ha beneficiado a las minorías, con un descenso de los niveles de pobreza; la desigualdad, medida por el coeficiente de Gini, ha disminuido ligeramente en las últimas décadas.

Todo esto se ha producido a lo largo de décadas de aumento de los niveles de comercio exterior y de inversión como porcentaje del producto interior bruto estadounidense. A pesar de las recientes turbulencias, los estadounidenses están hoy mejor que hace 50 años, no a pesar de la globalización, sino en gran medida gracias a ella.

Puede consultar todos los ensayos a medida que se publiquen, así como la charla introductoria de Scott Lincicome, en el sitio web "Defending Globalization".

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 15 de septiembre de 2023.