Las políticas migratorias de Trump hicieron a Estados Unidos menos seguro

Escuche casi cualquiera de los mítines del ex presidente Donald Trump y oirá afirmaciones de que las políticas fronterizas del presidente Joe Biden han hecho que el país sea menos seguro. En un mitin reciente, Trump dijo que Biden está dejando entrar en el país a asesinos, "traficantes de drogas, drogadictos, a todo el mundo".

Pero nuevos datos revelan que Trump fue quien con sus políticas de inmigración dañó la seguridad del país. De hecho, liberó a más criminales convictos en Estados Unidos que su sucesor.

No se trata de dar crédito a los esfuerzos de Trump por demonizar a los inmigrantes como peligrosos o violentos. Los datos de la Oficina del Censo muestran que los inmigrantes –tanto legales como ilegales– tienen al menos la mitad de probabilidades que los ciudadanos de ser encarcelados por delitos cometidos en Estados Unidos (Por eso, deportar a todos los que viven aquí ilegalmente aumentaría los índices de delincuencia).

Pero cuando se trata del pequeño porcentaje de no ciudadanos que sí cometen delitos, Trump no dio prioridad a expulsarlos durante su mandato. De hecho, los despriorizó explícitamente.

En su primera semana en el cargo, Trump firmó una orden ejecutiva que anulaba las órdenes de la era Obama que ordenaban al Departamento de Seguridad Nacional centrar sus recursos en detener y expulsar a los no ciudadanos que cometieran delitos graves. Trump dijo que no "eximiría clases o categorías de extranjeros expulsables". Su objetivo, dijo, era hacer cumplir la ley "contra todos los extranjeros expulsables".

¿Qué significaba eso en la práctica? Los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas ya no estaban obligados a centrarse en los delincuentes. Podían detener a cualquiera que se encontrara aquí ilegalmente, y así lo hicieron: desde repartidores de pizza a víctimas de violencia doméstica o cónyuges de ciudadanos estadounidenses sin antecedentes penales.

Nuevos datos gubernamentales obtenidos por el Instituto Cato ponen de relieve lo que ocurrió a continuación: con frecuencia, los inmigrantes con antecedentes penales graves eran puestos en libertad en lugar de ser detenidos para su deportación. Esto incluyó a individuos que fueron transferidos a la custodia del ICE después de cumplir sus sentencias y aquellos que fueron deportados previamente y se encontraron con el ICE después de cruzar al país nuevamente.

Desde enero de 2017 hasta febrero de 2020, la administración Trump liberó a más de 58.000 delincuentes convictos en Estados Unidos, incluidos más de 8.600 delincuentes violentos y 306 asesinos. Contrasta con la administración Biden, que restableció las prioridades de aplicación de la ley: en general, el mes medio bajo Trump vio el doble de liberaciones que bajo Biden.

Hay que admitir que siempre es difícil llevar a cabo deportaciones a ciertos países, y dado que las fuerzas de inmigración tienen recursos limitados, algunas de estas liberaciones podrían ser inevitables. Sin embargo, la forma en que la administración Trump priorizó sus objetivos de aplicación de la ley dice mucho.

De hecho, puso bajo custodia del ICE a muchos más no delincuentes que a los delincuentes que estaba liberando, sustituyendo de hecho a los delincuentes en sus centros de detención por personas sin cargos penales ni condenas. Por ejemplo, en mayo de 2018, el ICE liberó a más de 3.000 personas con condenas penales o cargos pendientes, mientras que fichó a más de 19.000 sin antecedentes.

Recordemos que en mayo de 2018, la administración Trump estaba en proceso de una operación masiva de separación de familias, separando a los niños de los padres migrantes que fueron detenidos por la Patrulla Fronteriza. El inspector general del Departamento de Justicia informó que para el fiscal federal adjunto del Distrito Sur de Texas, la política "tuvo un efecto considerable en los recursos de su oficina y afectó su capacidad para procesar otros delitos sustantivos". El inspector general también concluyó que no se perseguía a los delincuentes sexuales porque los recursos se destinaban a la separación familiar.

Luego, cuando la pandemia golpeó, la Casa Blanca de Trump obligó a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades a emitir una orden bajo el Título 42 del código de salud de Estados Unidos que ordenaba la expulsión inmediata de los que cruzaban ilegalmente, en un intento de bloquear a las personas que buscaban asilo. Pero esa orden también eliminaba cualquier sanción penal por cruzar, lo que significaba que cualquier delincuente deportado que intentara volver a entrar y fuera capturado no era detenido ni enviado a prisión; simplemente era devuelto a México en cuestión de horas para intentarlo una y otra vez.

El resultado: las detenciones de delincuentes convictos que intentaban entrar ilegalmente en Estados Unidos se triplicaron. Muchos pudieron eludir a la Patrulla Fronteriza y algunos llegaron a cometer actos violentos en Estados Unidos.

Cuando Biden intentó rescindir el Título 42, los estados republicanos convencieron a los tribunales para que lo mantuvieran en vigor un año más, durante el cual las evasiones continuaron a un ritmo elevado. Después de su cancelación, las evasiones de la Patrulla Fronteriza cayeron un 70 por ciento. La cancelación del Título 42 fue quizás la política de inmigración más importante de la presidencia de Biden, ya que proporcionó mucha más seguridad que cualquier cosa que Trump haya hecho en cuatro años.

Los medios de comunicación simplemente han aceptado que las políticas de inmigración de Trump eran buenas para la seguridad. Bret Baier, de Fox News, presionó a Kamala Harris para que pidiera disculpas a las personas trágicamente victimizadas por algunos no ciudadanos liberados en los últimos cuatro años. ¿Por qué no se le ha pedido lo mismo a Trump cuando esas tragedias ocurrieron durante su mandato? ¿Por qué nadie le ha pedido que justifique que el ICE utilice el 68% de su espacio de detención en 2019 para retener a inmigrantes sin condenas penales?

Piensen en estas preguntas la próxima vez que Trump llame a la "deportación masiva". Ya sabemos lo que eso significa: una vez más, el gobierno ya no priorizaría la selección de delincuentes. Una vez más, trataría de expulsar a una población con menos probabilidades de cometer delitos graves. Y una vez más, los estadounidenses estarían menos seguros.

Este artículo fue publicado originalmente en The Washington Post (Estados Unidos) el 30 de octubre de 2024.