La Ley CHIPS presenta un picnic para lobistas

"Washington está listo para liberar $52 mil millones sin precedentes para apoyar la industria nacional de microchips –y una sorprendente variedad de empresas están buscando un día de pago, algunas con una conexión poco clara con los microchips.

Entre ellos se encuentran los sindicatos, la empresa de redes sociales Snap, FedEx, las empresas de calefacción y refrigeración del hogar, el intercambio de criptomonedas Coinbase e incluso el Comité de Asuntos Públicos de EE.UU. e Israel, según documentos de lobbying de los últimos tres meses de 2022".

Así es como Brendan Bordelon y Caitlin Oprysko comienzan su historia en Politico sobre la fiebre del oro creada por la Ley CHIPS y de Ciencias. Pero no temas, no es que las grandes empresas se estén quedando atrás:

"… se espera que la mayor parte del dinero se destine a gigantes de semiconductores establecidos como Intel y Samsung … 

las cinco principales empresas tecnológicas de EE.UU. –Meta, Microsoft, Google, Amazon y Apple– presionaron sobre la implementación de la Ley de CHIPS y Ciencia en los últimos tres meses de 2022 …

Los principales contratistas de defensa como Northrop Grumman y General Dynamics pagaron a lobistas para trabajar en la ley. Lo mismo hicieron con las empresas de HVAC como Carrier y Trane …

Sindicatos masivos, incluidos el AFL-CIO y el Communications Workers of America, han presionado para que se implemente la ley".

Y así sucesivamente.

Esta es, por supuesto, la historia estándar cada vez que el Congreso se apropia, o considera apropiarse de una nueva fuente de dinero de los contribuyentes. Los libros de educación cívica explican que la gente trae un problema al Congreso, los comités celebran audiencias y escuchan a los testigos expertos, el tema se debate, el Congreso tal vez se apropia del dinero y los expertos desinteresados en la burocracia lo gastan en el interés nacional. La realidad es más como un frenesí de alimentación para obtener una parte de cada nueva oportunidad de financiación. Como mi colega Scott Lincicome le dijo a Politico: “Sería casi una mala práctica corporativa no perseguir ese dinero”.

No es solo la Ley CHIPS. El New York Times informó en noviembre:

"En estos días, [la Secretaria de Comercio Gina] Raimondo, ex gobernadora de Rhode Island, es la llamada telefónica más importante en Washington que muchos directores ejecutivos pueden hacer. Mientras EE.UU. se embarca en su mayor incursión en la política industrial desde la Segunda Guerra Mundial, la Sra. Raimondo tiene la responsabilidad de repartir una asombrosa cantidad de dinero a los estados, las instituciones de investigación y las empresas".

Recuerdo haber notado anteriormente que el gasto total informado en lobbying alcanzó su punto máximo en 2009 y 2010, los dos primeros años de la administración del presidente Barack Obama, cuando el paquete de estímulo, el proyecto de ley general de gastos, el proyecto de ley de regulación financiera Dodd-Frank, la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio y, en última instancia, un fallido proyecto de ley de energía de 1200 páginas lleno de impuestos, regulaciones, lagunas y subsidios. The Washington Post descubrió que “más de 90 organizaciones contrataron lobistas para influir especialmente en las disposiciones del proyecto de ley de estímulo masivo”. Ahora veo que los gastos de lobbying cayeron un poco más tarde en la administración de Obama, aumentaron cuando asumió el cargo una nueva administración con nuevas prioridades, y ahora están alcanzando nuevos máximos en la administración adicta al gasto de Biden.

Como Craig Holman, de Public Citizen, fundado por Ralph Nader, dijo a Marketplace Radio durante la crisis financiera, “la cantidad gastada en lobbying … está completamente relacionada con la intervención del gobierno federal en la economía privada”.

Roni Radbill de Marketplace explicó: “En otras palabras, cuanto más activo sea el gobierno, más gastará el sector privado para expresar su opinión … Con la Casa Blanca inyectando miles de millones de dólares en la economía [a principios de 2009], los lobistas dicen que los grupos de interés están prestando mucha más atención a Washington que en mucho tiempo”.

Gran gobierno significa gran lobbying. Cuando preparas un picnic, aparecen hormigas. Y el presupuesto federal de hoy es el picnic más grande de la historia.

El premio Nobel F.A. Hayek explicó el proceso hace 80 años en su profético libro Camino de servidumbre: “Como el poder coercitivo del Estado decidirá por sí solo quién debe tener qué, el único poder que vale la pena tener será una participación en el ejercicio de este poder de dirección”.

Ese es el peor aspecto del crecimiento del lobbying: indica que las decisiones en el mercado están siendo reemplazadas por decisiones tomadas por lobistas y políticos, lo que significa un gobierno más poderoso, menos libertad y menos crecimiento económico.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (EE.UU.) el 22 de marzo de 2023.