La burocracia de la Seguridad Nacional no está bien

La burocracia de la seguridad nacional se está matando con el trabajo. El síndrome es particularmente agudo entre los dirigentes de las fuerzas armadas uniformadas. El General Eric Smith, Comandante del Cuerpo Infantes de la Marina de Estados Unidos, sufrió recientemente un ataque al corazón a los 58 años, del que afortunadamente se está recuperando, habiendo declarado el mes anterior sentirse agotado por un horario que le hace empezar a trabajar a las 5 de la mañana y terminar a las 11:30 de la noche.

Smith no es el único que quema la vela por los dos extremos. El jefe de gabinete del Secretario de Defensa, Lloyd Austin, informó de que el Teniente General Douglas Sims, director de operaciones del Estado Mayor Conjunto, "probablemente trabaja unas 18 horas al día, 7 días a la semana".

Gran parte de la culpa de este estado de cosas recae actualmente en el bloqueo del senador republicano por Alabama Tommy Tuberville a los nombramientos militares a gran escala, provocado por el uso por parte del presidente Biden de fondos del Departamento de Defensa para, violando la Enmienda Hyde, pagar abortos fuera del estado. Pero no está nada claro que él sea el verdadero culpable. Como señaló el Marine Corps Times, en el caso del general Smith, "no está claro cómo se comparan realmente las horas que trabaja Smith con las de otros líderes militares, pasados y presentes".

Además, el problema existe fuera del ejército uniformado y es anterior a la retención de Tuberville. Tomemos como ejemplo al consejero de Seguridad Nacional, Jake Sullivan. Un artículo del New York Times reveló que el principal asesor del presidente en asuntos de seguridad nacional durmió una media de dos horas por noche en tres semanas durante la retirada de Afganistán. Más recientemente, un intruso irrumpió en la casa de Sullivan a principios de este año a las 3 de la madrugada, sólo para encontrar a Sullivan aún despierto trabajando.

Cuando trabajaba en el Departamento de Estado durante la administración Obama, Sullivan contaba que, mientras estaba de viaje, como mucho podía dormir 3, 4 o 5 horas por noche, y que su estado físico era "bastante terrible". Lo que le hacía seguir adelante era la "adrenalina" y la "persistente sensación de que si cometía errores, las consecuencias serían terribles".

Así que, más que en Tuberville, la mayor parte de la culpa recae en la inflación de amenazas entre el establishment de seguridad nacional. Como señaló Sullivan más arriba, la creencia de que él era la barrera entre un mundo peligroso y sus compatriotas le hizo seguir adelante. O, como describió el jefe de gabinete de Austin la razón por la que Sims trabajaba tanto, "está literalmente manteniendo unido al mundo como el J3".

Quizás nada ilustre tan bien esta perspectiva como la descripción que hace el ex Secretario de Defensa Robert Gates de las presiones que sufren hoy en día los niveles superiores de la burocracia de seguridad nacional:

"Hay un embudo gigantesco que se sienta encima de la mesa en la Sala de Situación. Y todos los problemas del mundo acaban llegando a través de ese embudo a las mismas ocho o diez personas. Hay un límite en el ancho de banda que esas ocho o 10 personas pueden tener".

¡Todos los problemas del mundo! Incluso antes de que Hamás atacara Israel y de que éste respondiera en Gaza, Gates advertía sombríamente que Estados Unidos se enfrentaba al entorno de amenazas más peligroso "quizá de la historia".

Es esta visión de los peligros a los que se enfrenta Estados Unidos –y del papel de la burocracia de seguridad nacional en la derrota de esas amenazas– lo que hace que estas personas abandonen a sus familias y su sueño, y se sumerjan en un frenesí de memorandos, reuniones y miseria que dura años. Es como si Bill Lumbergh se encontrara con la Liga de la Justicia.

El colmo de la tragedia es que, si bien hay una gran cantidad de conflictos que hacen estragos desde Ucrania hasta Gaza, no plantean grandes peligros para los estadounidenses en casa a menos que la burocracia de seguridad nacional meta a los estadounidenses en medio de ellos. La geografía, las armas nucleares y el ejército más poderoso del mundo otorgan a Estados Unidos un amplio margen de seguridad que todavía puede aprovecharse contra la mayoría de los problemas en la mayoría de los lugares. Las burocracias de seguridad nacional de otros países no piensan en sí mismas –y no abusan de sus empleados– de esta manera.

Incluso a la luz de la compleja literatura sobre la pérdida de sueño, está claro que no deberíamos querer que los responsables de la seguridad nacional operen bajo este tipo de privación de sueño, mientras están separados durante largos períodos de las cosas que renuevan y refrescan a la mayoría de la gente: la familia, el amor y las actividades recreativas.

G. K. Chesterton dijo que el verdadero soldado no lucha porque odie lo que tiene delante, sino porque ama lo que tiene detrás. En demasiados casos de la actual burocracia de seguridad nacional, los agentes ni siquiera reconocen lo que tienen detrás. Actuando con la ilusión de los bárbaros en la puerta, están trabajando hasta la extenuación, innecesariamente.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato at Liberty (Estados Unidos) el 21 de noviembre de 2023.