Las reglas de escritura y el estatismo

Se dice sabiamente que no hay impulso más fuerte que el de querer revisar la prosa de otra persona. A alguien como yo, que se enorgullece tontamente de su estilo de escritura y ha aprendido un poco sobre lo que hace buena o mala la prosa, le pica el gusanillo de mejorar su escritura. Cedo al impulso en un librito llamado Economical Writing: Thirty-Five Rules for Clear and Persuasive Prose, 3ª ed. 1999.  

Por ejemplo, la vigésima regla es "Evite la variación elegante", es decir, utilizar diferentes palabras para la misma cosa: "crecimiento del PIB", "desarrollo económico", "enriquecimiento", "mejora". La variación elegante te la enseñaron en secundaria con la regla idiota: "No repitas la misma palabra dentro de cuatro líneas. Escribe 'elegantemente'". No. Limítate a una palabra, con el uso de "eso" de vez en cuando, y tu prosa será clara y coherente.

Estupendo. Pero me he dado cuenta de que decirle a la gente las reglas buenas a menudo no funciona. Se resisten. No quieren aprender de la famosa experta Deirdre, aunque se diga que es una de las mejores escritoras en economía, que es como decir que es una buena corredora de una carrera de 100 metros entre gente con las piernas rotas. Cuando me pongo demasiado orgullosa, abro El año de la muerte de Ricardo Reis, incluso en traducción inglesa, y recuerdo que soy una mera aficionada.

Para mejorar en la escritura, como en el amor o en la gobernanza, hay que creer con humildad que se te da mal y proponerte aprender las reglas correctas, no las idiotas, y luego aplicarlas de forma artesanal una y otra vez. Como el matrimonio o la carpintería, el oficio de escritor es difícil. Hemingway dijo que la escritura fácil hace difícil la lectura. Sí.

Dije "gobernanza". El impulso de hacerse cargo de la vida de otros adultos es casi tan fuerte como el de revisar su prosa. Tenemos práctica en ello como padres. Pero usted sabe que la crianza de los hijos por la coacción a menudo funciona mal. Los niños se resisten, o abrazan la esclavitud.

En la crianza de los hijos, en la enseñanza de la escritura o en el gobierno de la economía, es mejor sugerir suavemente que el objetivo es ser adulto, con humildad y devoción por el oficio. Coaccionar a las personas como niños traviesos las convierte en. . . niños traviesos.  

El adultismo es lo mejor, ¿no?

Este artículo fue publicado originalmente en Folha de S. Paulo (Brasil) el 1 de noviembre de 2022.