El ruido de sables de Rusia aún justifica la moderación estadounidense

La señalización es un factor crítico de la geopolítica, ya que un estado necesita comunicar de manera creíble sus intenciones de obligar a un adversario o aliado a doblegarse a su voluntad. Sin embargo, casi a diario, los líderes de Rusia amenazan a la comunidad internacional, y la última amenaza es la advertencia de Putin de una respuesta “rápida como un rayo” a cualquier nación que intervenga en Ucrania. Las demandas de Rusia resaltan tanto su inseguridad interna sobre el curso de la guerra como su incapacidad para cumplir con las amenazas, lo que en última instancia daña su posición internacional.

Rusia a menudo ha duplicado esfuerzos en el fracaso, moviéndose de uno a otro, aumentando su esfuerzo en cada ola con la esperanza de prevalecer en última instancia a través de una persistencia segura en lugar de una ventaja estratégica o tecnológica. Esto se puede ver en el curso de las intervenciones de Rusia en Afganistán, Siria y ahora Ucrania, con este enfoque llegando a una conclusión natural contra el muro de las fuerzas ucranianas armadas con armas occidentales. 

Al principio, Rusia respondió al rechazo de Occidente a sus objetivos bélicos exigiendo que todas sus exportaciones de energía se compraran con rublos, una política que fracasó rápidamente después de que las naciones occidentales se resistieran y aceleraran su salida de los mercados energéticos rusos. Otra amenaza reciente fue la afirmación del Ministerio de Defensa ruso de que el apoyo británico a Kiev “conducirá inmediatamente a una respuesta proporcional”. Para respaldar aparentemente sus amenazas y demostrar sus capacidades nucleares, Rusia ha seguido probando misiles balísticos mientras continúa la guerra. 

Catalogar las amenazas vacías de Rusia será una tarea para los académicos en el futuro. El 14 de abril, los líderes militares rusos amenazaron con atacar los “centros de toma de decisiones” después de que Ucrania realizara varias redadas en importantes puntos rusos de suministro. Rusia señaló que la agresión ucraniana no se producirá sin represalias, y expresó su sorpresa de que Ucrania se atreva a atacar territorio ruso mientras libra una guerra brutal contra Ucrania. Volviendo al 9 de marzo, el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, respondió a una pregunta diciendo: “Si me pregunta qué va a hacer Rusia, Rusia hará lo que sea necesario para defender sus intereses. EE.UU. definitivamente ha declarado la guerra económica contra Rusia y está librando esta guerra”.

A mediados de abril, por temor a represalias, el gobierno de EE.UU. advirtió a los estadounidenses sobre ataques cibernéticos inminentes e instó a las empresas a “reforzar [sus] defensas cibernéticas de inmediato”. Si bien era prudente preparar las defensas, la comunidad de ciberseguridad declaró que la ciberguerra finalmente era inminente. Sin embargo, estas declaraciones equivalían a fantasías de combate cibernético a gran escala, y muchos olvidaron que Rusia tenía que manejar una guerra fallida. En cambio, no pasó nada. Un ciberataque ruso en represalia no estaría fuera de lo normal; Rusia lanzó al menos cuarenta y siete operaciones cibernéticas contra EE.UU. entre 2000 y 2020. EE.UU. estaba preparado para un ataque basado en probabilidades básicas. Pero, paradójicamente, las represalias son raras en el ciberespacio. Mientras que a EE.UU. le preocupa pinchar al oso ruso, a Rusia también le preocupa despertar las capacidades cibernéticas y convencionales de EE.UU., lo que podría conducir a una forma de destrucción mutuamente asegurada en el ciberespacio. 

¿Qué hacemos con Rusia agitando sus puños metafóricos constantemente? Desde que comenzó la invasión, Rusia ha amenazado a cualquiera que se atreva a cuestionar su invasión, las atrocidades o incluso las fallas de su ejército en el campo de batalla. Casi tres meses después de la guerra, Rusia se ha retirado del frente de Kiev con menos territorio del que tenía durante su impulso inicial. Rusia no ha logrado aprovechar su doctrina de guerra híbrida, dejando al margen la cibernética, la inteligencia artificial e incluso la guerra electrónica mientras sus tropas luchan en el campo de batalla. Las cosas están peor en el frente diplomático, con las Naciones Unidas condenando las acciones de Rusia, la Corte Penal Internacional realizando investigaciones continuas y Suecia y Finlandia en el proceso de postularse a la OTAN. Rusia nuevamente se retractó de las amenazas anteriores y ahora sugiere que construir la infraestructura de la OTAN en los estados nórdicos es la nueva línea roja. Si bien es posible que Ucrania nunca se una a la OTAN, es muy probable que se una a la Unión Europea, atrincherándose firmemente en la infraestructura de defensa de Europa. 

La moderación contra un beligerante con armas nucleares siempre está justificada, pero el respeto indebido por una potencia que tan a menudo no está a la altura de sus amenazas no lo está. Sin embargo, Rusia todavía recurre a apelar a los temores de la Tercera Guerra Mundial para persuadir a los actores internacionales para que sigan el camino deseado. Por ejemplo, el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, ha señalado: “Bajo ninguna circunstancia se debe permitir que ocurra una tercera guerra mundial. No puede haber ganadores en una guerra nuclear”. 

A medida que pasa el tiempo y la escala del desastre militar ruso en Ucrania se vuelve clara, Rusia ha quedado expuesta en muchos sentidos como un tigre de papel, incapaz de igualar su beligerancia con una acción efectiva. Rusia ha perdido una gran cantidad de equipos y soldados, los cuales son escasos debido a las sanciones y la negativa a movilizarse para la guerra total. Esto lleva a algunos analistas a sugerir que Rusia solo puede sostener la lucha durante 3 meses más, lo que debilita su capacidad para continuar una guerra de su elección y mucho menos una guerra que quiere evitar con la OTAN. 

Aún así, el comportamiento imprudente, respaldado por amenazas vacías, pone en peligro el sistema internacional a medida que Moscú duplica sus esfuerzos en respuesta a cada falla en política exterior. Estas amenazas sin credibilidad no indican intenciones claras, dejando a la comunidad internacional confundida por las acciones de Rusia, aumentando el apoyo a Ucrania y convirtiendo la expansión de la OTAN en un hecho consumado. El peligro es que las constantes amenazas de Rusia degraden su capacidad para hacer demandas coercitivas en el futuro a medida que se ve presionada cada vez más hacia el aislamiento. Tener una gran potencia herida, fanfarrona e incapaz de demostrar credibilidad en sus acciones nos pone a todos en un lugar peligroso. La cautela es fundamental cuando el día del juicio final está en juego, y EE.UU. haría bien en continuar con su evidente moderación y no confundir a una Rusia debilitada con la eliminación de una amenaza. 

Este artículo fue publicado originalmente en National Interest (EE.UU.) el 18 de mayo de 2022.