Casi un siglo después, seguimos luchando contra la prohibición del alcohol

Cualquier día es bueno para levantar un vaso frío lleno de licor, pero disfrutar de un trago fuerte el 5 de diciembre es especialmente apropiado, dado que es el día en que se derogó la prohibición del alcohol en 1933.

Los beneficios del fin de la Ley Seca se hicieron evidentes de inmediato: la gente dejó de envenenarse con alcohol mezclado con disolvente en la bañera, el crimen organizado perdió gran parte de su influencia y las fábricas de cerveza volvieron a dar trabajo a la población local.

Pero incluso hoy se nos recuerdan esporádicamente los inconvenientes de restringir el consumo de alcohol. Por ejemplo, muchas universidades siguen prohibiendo la venta de alcohol en sus eventos deportivos, lo que tiene consecuencias imprevistas. En una columna de National Review Online de mayo del año pasado, identifiqué uno de estos inconvenientes contando la historia de dos estadios de fútbol del estado de Wisconsin:

El 26 de noviembre del año pasado, el equipo de fútbol americano Wisconsin Badgers jugó su último partido de la temporada contra sus odiados rivales, los Minnesota Golden Gophers. Durante el partido se expulsó a 54 personas (27 de las cuales eran estudiantes), se detuvo a 16 y se citó a otras 16 (una de ellas por el cargo, que suena demasiado educado, de "eliminación de desechos humanos").

Compárese esa multitud con la que se congregó el fin de semana anterior en Lambeau Field, sede de los Green Bay Packers y meca del consumo profesional de alcohol en Estados Unidos. A pesar de los niveles doctorales de embriaguez entre los aficionados que veían a los Packers derrotar a los Dallas Cowboys, sólo se produjeron cinco detenciones y once expulsiones (Si te designan "el borracho" en un partido de los Packers, has alcanzado la inmortalidad bacanal).

Se trata de dos estadios del mismo tamaño, en el mismo estado, con la misma cultura de consumo de alcohol. Y, sin embargo, según las cifras que me proporcionó la policía de UW-Madison, se producen más detenciones y expulsiones entre los devotos de los Badgers que entre el público curtido de la NFL. Cuando el equipo universitario jugó contra Washington State, 45 personas fueron expulsadas, 36 de las cuales eran estudiantes. Durante el partido contra Nuevo México, 66 personas fueron expulsadas, 24 de las cuales eran estudiantes. Por el contrario, las cifras de los partidos de los Packers rondaron los un dígito: en el último partido del año, contra los Detroit Lions, sólo hubo cuatro detenciones y ocho expulsiones.

Estas estadísticas pueden confundir a la gente, teniendo en cuenta que en los partidos de los Packers se sirve alcohol. ¿Cómo es posible que un público universitario sea mucho más fogoso a pesar de la falta de cerveza en los puestos de comida?

La respuesta es sencilla. Sabiendo que no tendrán la oportunidad de conseguir una cerveza fría durante el partido, los menores de 21 años beben todo lo que pueden fuera del estadio antes de que empiece el partido. Los jóvenes se emborrachan bien, sabiendo que la borrachera tendrá que durar tres horas.

Todo esto es perfectamente evidente para cualquiera que haya asistido alguna vez a un acontecimiento deportivo: si sabes que no vas a poder beber sentado en las gradas durante un partido de fútbol, vas a hacer una de estas dos cosas: o bebes todo lo humanamente posible antes del partido, o te metes alcohol en alguna parte.

En el artículo, señalo que en Lambeau Field, sede de un equipo de fútbol profesional y de gradas llenas de bebedores profesionales, las detenciones fueron una pequeña fracción de las que se produjeron en el estadio universitario de Madison. Y no a pesar de la venta de cerveza en el estadio, sino gracias a ella.

Antes de esta temporada, la Universidad de Wisconsin-Madison siguió mi consejo y decidió empezar a vender cerveza durante sus partidos de fútbol.

"La opción de comprar alcohol es común en los recintos atléticos universitarios de todo el país y nos alegra que ahora podamos ofrecerla como parte de la experiencia de los aficionados en Camp Randall", dijo entonces la canciller Jennifer Mnookin, añadiendo que el plan combinaba "la oportunidad con la seguridad pública".

Pues bien, las cifras están ahí, y son totalmente predecibles. Este año, en los partidos de fútbol de los Badgers, el consumo de cerveza y vino ha aumentado y las detenciones han disminuido.

Del Milwaukee Journal Sentinel:

Según el jefe de policía interino del Departamento de Policía de la Universidad de Wisconsin-Madison, Brent Plisch, los contactos policiales relacionados con el alcohol disminuyeron alrededor de un 25%, pasando de 118 incidentes en 2021 a 89 incidentes este año.

Aunque pueda parecer contrario a la intuición, Plisch dijo que este es un fenómeno en todo el atletismo universitario en general: después de permitir que se sirva alcohol dentro de los estadios, las universidades tienden a ver una reducción en los contactos policiales por delitos relacionados con el alcohol.

Salvo que no es en absoluto contraintuitivo. Permitir que la gente beba libremente en público les enseña a ser más responsables y a repartir la bebida en lugar de emborracharse antes del partido. La escuela no debería atribuirse el mérito del descenso de las detenciones, sino la culpa por esperar demasiado a ver lo que era evidente.

Así que disfruta hoy de una agradable bebida. Y si lo haces en un acontecimiento deportivo, aún mejor.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 5 de diciembre de 2024.