La continua censura del poder judicial brasileño y el efecto Bruselas-Brasilia

El pasado fin de semana (17 y 18 de agosto), X anunció que cerraría sus oficinas locales en Brasil en respuesta a las continuas demandas de censura del poder judicial. Esta acción sin precedentes pone a X en conflicto directo con el juez Alexandre de Moraes, del Supremo Tribunal Federal y del Tribunal Superior Electoral de Brasil, quien exigió que X cumpliera sus órdenes secretas de censura o de lo contrario encarcelaría al personal local de X.

Este incidente muestra cómo la creciente regulación y censura en el extranjero está afectando negativamente a los estadounidenses y a las empresas de ese país.

La última vez que estallaron las tensiones entre Moraes y X fue en abril, cuando los periodistas revelaron los ingentes esfuerzos judiciales para investigar, censurar y procesar a los usuarios de las redes sociales por declaraciones críticas con el gobierno brasileño. Alegando la necesidad de defender la democracia y detener la desinformación, estas órdenes eran a menudo secretas e incluían a oradores de alto nivel, como miembros en ejercicio del Congreso Nacional de Brasil. Otros informes de todo el espectro político cuestionaron la detención de Moraes de personas por opiniones políticas equivocadas, a veces sin juicio previo. X argumentó que estas órdenes eran ilegales en virtud de la Constitución brasileña y de su Marco Civil da Internet, una ley similar a la Sección 230 de la Ley de Comunicaciones de Estados Unidos, que ofrece a las plataformas protección en materia de responsabilidad civil por los contenidos generados por los usuarios.

En aquel momento, Elon Musk amenazó con negarse a acatar tales órdenes, pero más tarde accedió, al parecer reconociendo que ello pondría en peligro a los empleados de X. Esta es una posición en la que también se encuentran otras empresas tecnológicas, y la mayoría parece estar acatando tales órdenes gubernamentales.

Pero ahora X está dispuesta a mantenerse firme. En los últimos días, Moraes ha emitido más órdenes secretas, esta vez para censurar cuentas populares, entre ellas la de otro miembro del Congreso, y para entregar datos de usuarios no sólo brasileños, sino también residentes en Argentina y Estados Unidos. X se negó a cumplirlas.

Dado que esa negativa ya ha puesto a X en un riesgo significativo de multas crecientes y encarcelamiento de su personal, es posible que la decisión de cerrar la oficina local dé lugar a amenazas y sanciones gubernamentales aún más drásticas. Además de censurar y encarcelar a disidentes políticos, Moraes ha suspendido anteriormente la aplicación de comunicaciones cifradas Telegram por su negativa a retirar y entregar información sobre cuentas pertenecientes a activistas de Bolsonaro. Rumble dejó de prestar sus servicios en Brasil a finales de 2023 en respuesta a órdenes judiciales similares, en gran parte de Moraes. Intentar cerrar X podría no ser muy difícil para Moraes.

Aunque sólo el tiempo dirá lo que vendrá después, el uso cada vez más habitual de la censura por parte del gobierno y el poder judicial brasileños para "proteger la democracia" es en sí mismo una amenaza para la democracia. Y sus continuas extralimitaciones pueden empujar a más empresas tecnológicas a decidir que ellas también necesitan protegerse de las autoridades brasileñas.

Por desgracia, Brasil no está solo. Otros países democráticos, como Canadá, Australia y, sobre todo, la Unión Europea, están estudiando o han aprobado ya normativas sobre la libertad de expresión en Internet que se están utilizando para amenazar a las empresas de medios sociales para que cumplan diversas amenazas de censura. Conocido como el "efecto Bruselas" debido a las enormes presiones reguladoras de la UE sobre las empresas tecnológicas, este tipo de regulaciones no sólo suprimen la expresión nacional en estos países, sino que están afectando cada vez más a la expresión y al éxito de los estadounidenses y de las empresas estadounidenses.

Los estadounidenses deben estar agradecidos de que nuestra Primera Enmienda nos proteja de una censura tan flagrante, pero no debemos dormirnos en los laureles. Debemos reafirmar la importancia de la libertad de expresión, rechazar que se conceda a los gobiernos de todo el mundo el poder de censurar la expresión no violenta, y animar a nuestro gobierno a ser más firme en su defensa de los estadounidenses y las empresas estadounidenses que se enfrentan a una regulación censora y abusiva en el extranjero.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 19 de agosto de 2024.