La paralización del programa de inmigrantes del DHS por Biden suscita preocupación por la seguridad fronteriza

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) del presidente Joe Biden puso en pausa la semana pasada un componente clave de su programa de inmigración, que permitía a inmigrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela entrar y trabajar legalmente en Estados Unidos. Conocido como el proceso de 'parole' de CHNV, este programa ha ayudado a reducir las entradas ilegales en cientos de miles desde su puesta en marcha. El DHS debería reiniciar el programa CHNV inmediatamente.

CHNV ha proporcionado un importante escape para los migrantes que huyen de los horrores del socialismo totalitario y el comunismo en Cuba, Nicaragua y Venezuela, así como del caos endémico de Haití. Este proceso ofrece una vía legal y ordenada para que los emigrantes persigan el sueño americano. A medida que estos países se sumen en una espiral de disfunción política y económica, la CHNV adquiere más importancia que nunca para evitar el caos en la frontera.

Bajo el proceso de la CHNV, los inmigrantes necesitaban el patrocinio de ciudadanos estadounidenses o residentes legales para entrar legalmente en Estados Unidos. El DHS ha detenido el programa en respuesta a un informe interno que supuestamente encontró pruebas de fraude por parte de los patrocinadores. En realidad, lo único que demuestra es la ineptitud de la dirección antifraude de la agencia para analizar "big data".

Hasta ahora, casi todas las solicitudes de inmigración se presentaban en papel. Por primera vez en su historia, el DHS exigió que todas las solicitudes de 'parole' de CHNV se presentaran en línea, lo que dio lugar a un monstruoso archivo de datos de 2,6 millones de registros. Al parecer, la Dirección de Fraude y Seguridad Nacional (FDNS) de la agencia hizo su primer intento de evaluar los "posibles indicadores de fraude" que contenía.

La FDNS encontró campos de entrada en blanco, números de teléfono que no funcionan, códigos postales que no existen, direcciones extrañas, números de la Seguridad Social asociados a personas fallecidas, texto repetitivo y declarantes reincidentes, y otras anomalías similares. El FDNS llegó a la conclusión de que estos problemas son indicios de fraude.

Pero esas rarezas y errores no son prueba de fraude: forman parte inherente de los grandes conjuntos de datos administrativos, especialmente los recopilados por el gobierno. El fraude implica el engaño intencionado, la tergiversación deliberada o la omisión por parte de los solicitantes para obtener prestaciones a las que no tienen derecho. Estos problemas son más probables debido al cambio de circunstancias entre el momento en que se presentaron los formularios y el momento en que el FDNS los analizó, al copiado y pegado entre distintos tipos de documentos electrónicos y al simple error humano.

Encontrar errores de este tipo en los macrodatos es absolutamente normal. Para empezar, estadísticamente, es seguro que algunos patrocinadores han fallecido desde que presentaron sus solicitudes de patrocinio. El problema mayor es que cuando 2,6 millones de personas rellenan un formulario –a veces en nombre de un familiar o cliente– es inevitable que se produzcan errores como transponer números y letras, escribir su dirección postal cuando deberían escribir su dirección física, o confundir las direcciones postal y física.

Los errores pueden introducirse precisamente por las deficiencias del nuevo sistema de archivo en línea del DHS. Como uno de nosotros aprendió de primera mano al patrocinar a alguien, el sistema del DHS purga los borradores de solicitud después de 30 días. Esto significa que muchos solicitantes redactan sus respuestas en papel o en otro formato electrónico y luego las pegan. Esto da lugar inevitablemente a que algunas respuestas se dupliquen accidentalmente o se pongan en el campo equivocado. Estas deficiencias pueden entenderse fácilmente como errores honestos en lugar de fraude.

El FDNS también interpreta erróneamente la repetición de solicitudes por parte de los patrocinadores como un indicio de fraude. Sin embargo, el proceso de 'parole' de CHNV permite explícitamente el apadrinamiento de múltiples solicitantes. Incluso cuando todos los beneficiarios son de la misma familia, el DHS exige al patrocinador que presente solicitudes separadas para cada persona. Por supuesto, habrá texto repetitivo y presentaciones repetidas: el DHS lo exige. Es como si el FDNS buscara pruebas de fraude en los datos de CHNV antes de comprender cómo funciona este organismo.

Algunos estadounidenses caritativos han presentado docenas de solicitudes cada uno para ayudar a la gente. El DHS lo fomentó, al menos hasta la semana pasada.

No cabe duda de que algunas personas intentarán aprovecharse del proceso de CHNV. Pero antes de afirmar que está ocurriendo algo inusual, el FDNS debe calcular la tasa de referencia para este tipo de errores, una tarea que aparentemente no ha hecho o tal vez no puede hacer, dado que este es el primer formulario presentado totalmente en línea.

Y lo que es más importante, las conclusiones del FDNS se refieren a todas las solicitudes, aunque casi una de cada cinco sea rechazada. No hay indicios de que los funcionarios que revisan las solicitudes no puedan resolver ningún problema ni de que se haya admitido en Estados Unidos a ningún grupo de solicitantes fraudulentos.

Una señal de que todo esto es humo burocrático y no fuego real es que el DHS ya ha anunciado que no va a cancelar el estatus de 'parole' para nadie que ya haya sido aprobado bajo CHNV.

Que el FDNS esté reaccionando de forma exagerada ante estos problemas no es ninguna sorpresa. Durante mucho tiempo ha sido objeto de críticas por inflar los riesgos de fraude y carecer de pensamiento estratégico. En 2022, la Government Accountability Office (GAO) informó de que, a lo largo de dos décadas , el FDNS "no había desarrollado una estrategia antifraude". Un empleado del FDNS dijo al inspector general del DHS que la dirección del FDNS presiona a los agentes para "encontrar el fraude" y se frustra cuando no se encuentra. El agente dijo que el liderazgo está "completamente fuera de contacto con la realidad".

Es probable que haya algún fraude en CHNV, al igual que lo hay en cualquier programa de gran envergadura, pero es mejor centrarse en tratar de identificar los casos individuales en lugar de cerrar todo el programa por un malentendido de los datos administrativos. Desde que el programa CHNV entró en funcionamiento, las entradas ilegales procedentes de estos países han disminuido drásticamente.

Un tribunal de distrito de Texas dictaminó que el gobierno estatal no podía impugnar el programa porque en realidad había reducido la inmigración ilegal en el estado. La administración Biden corre el riesgo de reanudar la inmigración ilegal de estas poblaciones, difíciles de expulsar debido a la falta de relaciones de Estados Unidos con sus gobiernos. Esta situación no se prestará a una mejor investigación de antecedentes ni a una mayor seguridad.

También es uno de los peores momentos para cerrar el CHNV desde el punto de vista humanitario y de seguridad fronteriza. El presidente venezolano Nicolás Maduro robó recientemente la presidencia del país en unas elecciones fraudulentas y está ocupado transformándolo en una distopía socialista plagada de pobreza y dirigida por un hombre que parece haber asistido a la Escuela de Buen Gobierno de Joseph Stalin. Como consecuencia, es probable que aumente el número de solicitantes de asilo, muchos de los cuales intentarán llegar a Estados Unidos.

El agravamiento de la crisis económica en la Cuba comunista amenaza con empujar a aún más cubanos a huir de la isla. Sin un programa CHNV para canalizar a esos migrantes hacia el sistema de migración legal, la Patrulla Fronteriza pronto tendrá que lidiar con muchos más cubanos y venezolanos justo cuando las aprehensiones fronterizas cayeron al nivel más bajo desde mediados de 2020. La seguridad fronteriza exige la reapertura de CHNV lo antes posible.

La experiencia con CHNV sugiere algunas reformas para mejorar el sistema. La primera es restablecer la tasa de solicitud de 575 dólares para el 'parole' a fin de garantizar que la reapertura de la CHNV no reduzca los recursos burocráticos de tramitación de otros visados. La segunda es aumentar el límite mensual de 30.000 inmigrantes a al menos 60.000, o idealmente eliminarlo por completo para eliminar las largas listas de espera e incentivar a la gente a utilizar el sistema legal en lugar de enfrentarse a retrasos de años.

La tercera reforma es permitir a los inmigrantes en 'parole' trabajar inmediatamente sin tener que solicitar un documento de autorización de empleo tras llegar a Estados Unidos. No debería haber ningún obstáculo legal para que trabajen y paguen impuestos.

El DHS no debería reaccionar de forma exagerada ante las ilusiones de fraude inherentes a los grandes conjuntos de datos. Cualquier caso real de fraude debería abordarse mediante los procedimientos normales de la agencia, persiguiendo a los defraudadores individuales o reformando los procedimientos de papeleo y presentación electrónica y las auditorías.

Biden debería ordenar inmediatamente a la agencia que reanude la tramitación de las solicitudes con las reformas que recomendamos. La CHNV era la parte más novedosa e importante de la agenda de inmigración de Biden. Socavarla ahora sería un error catastrófico que podría perjudicar la seguridad fronteriza estadounidense, reducir los beneficios económicos de la inmigración e imponer enormes cargas humanitarias a los inmigrantes que huyen del socialismo totalitario en América Latina y el Caribe.

Este artículo fue publicado originalmente en Reason (Estados Unidos) el 8 de agosto de 2024.